200 000 BRITER har skrevet til sine parlamentsmedlemmer. 8000 asfalthull har blitt fikset. 8,9 millioner underskrifter har blitt levert inn på Downing Street No 10s underskriftside, og minst 77 små hatter har blitt strikket til inntekt for veldedighet. Alt takket være nettsidene til britiske mySociety.

Dersom man foretrekker å kvantifisere suksess, slik de fleste gjør i disse dager, så har den britiske partinøytrale og ideelle organisasjonen imponerende tall å vise til.

På få år og med svært begrensede økonomiske ressurser har mySociety blitt en av de mest innflytelsesrike organisasjonen i verden innen eDemokrati på grunn av nettsidene de lager: TheyWorkForYou, Pledgebank, FixMyStreet, No 10 Petitions Website, bare for å nevne noen.

MYSOCIETY HOLDER TIL i en sidegate til Brick Lane i Øst-London, i området som ofte kalles Banglatown på grunn av det stor bangladeshiske lokalsamfunnet.

Det vil si at grunnleggeren Tom Steinberg bor her, MySociety har ikke et eget kontor med skilt på døra. De seks andre betalte programmererne bor spredt rundt i hele Storbritannia, for ikke å snakke om de mange hundre frivillige som jobber for mySociety over hele verden.

Det er å ta hardt i å påstå at de har gjort politikk sexy, det er det bare slike som Obama Girl som får til, men mySociety har klart mesterstykket å gjøre demokratiske prosesser enkle og underholdende.

KORT FORTALT bruker mySociety åpen teknologi for å tippe forholdet mellom borgere og myndighetene i borgernes favør.

- Vårt hovedmål er å gjøre det enklere for folk å finne ut hva som foregår. Hver dag tar lokale og nasjonale myndigheter millionvis av avgjørelser som påvirker borgerne. Vi vil hjelpe borgerne til å legge press på myndigheten i saker som er viktig for dem, sier Tom Steinberg, grunnleggeren av mySociety, når vi treffer ham på en kafé i Brick Lane.

Også Downing Street har innsett at digitale verktøy kan forbedre politiske prosesser, og på oppdrag fra daværende statsminister, Tony Blair, bygde mySociety i 2006 No 10 Petitions Website.

No 10 Petitions Website er i dag en av verdens største underskriftnettside, med 8,9 millioner signaturer fra over fem millioner unike epostadresser.

FixMyStreet er en annen populær nettside mySociety har bygget.

Her kan folk rapportere om ødelagte lyktestolper eller hull i veidekket, og legge ved bilder av problemene.

SIDEN OPPSTARTEN i 2007 har over 30.000 problemer blitt rapportert, og mange av dem blir fikset også. Også i Oslo har Samferdselsetaten en nettside for innmelding av mangler, som også fungerer, men den er noe mindre sofistikert.

Denne uken kan vi lese at 556 problemer har blitt rapportert, og 674 ble reparert i forrige måned. For eksempel innrapporterte noen foreldre i Birmingham i oktober en hekk som vokste utover fortauet og gjorde det vanskelig å passere uten å gå ut i bilveien. Via kart kan vi se nøyaktig hvor den overvokste hekken befinner seg. Vi kan også trykke oss videre og se på andre problemer i nabolaget.

Dersom man ønsker, kan man få oppdateringer om problemet via RSS. Via gate- eller postadressen blir problemet send videre til den ansvarlige kommunen. To dager senere er hekken fikset, kan den anonyme rapportøren fortelle: - This was done in 2 days of stating request. It has made the trip to school much safer. Thank you.

TOM STEINBERG var tidligere på innsiden i britisk politikk som politisk analytiker i statsministerens strategienhet fra 2001 til 2003. I tillegg er han selvlært datageek. Denne unike kombinasjonen; politisk intuisjon og programmererferdigheter er det som særpreger såkalte eGovgeek, som også norske myndigheter har begynt å interessere seg for.

eGovgeeks defineres av Sintef som «engasjerte brukere som på hobby og frivillighets basis utvikler tjenester for andre borgere».

Uttrykket ble flittig brukt i eBorger-rapporten som Sintef-forskerne Petter Bae Brandtzæg og Marika Lüders nylig presenterte på oppdrag for Fornyings- og administrasjonsdepartetmentet. I rapporten ble norske myndigheter anbefalt å samarbeide med eGovgeeks, og gjøre statlige data tilgjengelig slik at geekene kan utvikle nye digitalte tjenester til fordel for andre borgere.

Da vi forteller Steinberg at mySociety har blitt nevnt i eBorger-rapporten flere ganger, og særlig FixMyStreet blir fremhevet som eksempel på en nettside som kan utvikles for norske forhold, tar han frem telefonen og knipser et bilde av avsnittet i rapporten der mySociety er nevnt, på ekte geekvis.

- FixMyStreet kan brukes over hele verden, i alle nabolag vil det være gatelys som ikke virker, sier Steinberg.

FORNYINGS- OG ADMINISTRASJONSMINISTER Heidi Grande Røys ønsker «absolutt» å gjennomføre flere av tiltakene fra både eBorger-rappporten og rapporten om "Nye Nettfenomener - staten og delekulturen", skrevet av Tanja Storsul, men sier at det ennå er for tidlige å gå inn på detaljer.

- Vi må ta utfordringen fra web 2.0-generasjonen på alvor, sier Grande Røys til Magasinet på nett.

- Staten må i mye større grad dele innhold. I dag har vi to kanal ut, regjeringen.no og norge.no. Regjering.no er primært en info-side, der vi sender ut informasjon, mens på norge.no kan man finne frem i staten. Men vi har satt av midler for bedre kunne tilrettelegge for lyd og bilder, og for at den skal være plattformuavhengig. Vi jobber også med å få til en deleknapp, noe vi regner er på plass i begynnelsen av 2009.

- Kan vi regne med å se en norsk FiksGatenMin-side?

- Det er mulig det, men da må det være et godt system som fanger opp rapporteringene fra brukerne. I de fleste tilfellene er det kommunene som sitter med ansvaret i slike saker, ikke staten, så det må være opp til kommunene å få et slikt system på plass. Tidligere moderniseringsminster Morten Meyer hadde i sin tid en nettjeneste der folk kunne melde inn forslag, men den måtte avvikles fordi man klarte ikke å følge opp innspillene. Dersom man lager en slik varslingstjeneste for innbyggerne, må man ha et stort apparat for å følge det opp, sier Grande Røys.

FELLES FOR FLERE AV NETTPROSJEKTENE til mySociety er at det er enkelt å måle suksessen deres, ikke bare i unike besøkende eller antall klikk, slik man normalt måler suksess på internett, men i hva som faktisk blir gjort, eksempelvis på Pledgebank.

På Pledgebank kan brukere offentliggjøre løfter, men de blir bare oppfylt dersom andre hjelper til; «I'll do it, but only if you'll help».

Tanken bak er at nettsiden skal hjelpe folk til å få ting gjort, noe som blir enklere å få til ved at man offentliggjør løftet og man er mange om å løse oppgaven.

Lorna Coupland lovet at hun skulle «gjøre noe for Amnesty International hver dag i en måned men bare dersom 19 andre gjorde det samme».

31. juli var deadline for løftet, og innen tidsfristen hadde 20 personer lovet å gjøre det sammen, en person mer enn målet. Lorna Coupland sier at hun vil gjøre dette fordi «vi kan være dem som stod opp og sa ifra, ikke dem som satt seg ned og holdt kjeft.»

MEN SELV OM mySociety har fått til mye, så hender det selvfølgelig at de digitale verktøyen blir misbrukt. I 2006 kom det frem at den konservative politikeren Iain Liddell-Grainger hadde sendt falske eposter til seg selv for å forbedre rankingen på en av mySocietys nettsider som måler politikernes responsrate, WriteToThem.

De som svarer flest velgere, kommer høyest opp på listen. I 2007 toppet konservative Robert Key listen.

Liddell-Grainger påstod at han sendte de falske epostene for å bevise at listen var statistisk unøyaktig og at de fleste av hans velgere foretrakk å kontakte ham direkte, og ikke via WriteToThem.

STEINBERG FORTELLER at i USA har Sunlight Foundation vært en viktig pådriver for eDemokrati-prosjekt.

Sunlight-stiftelsen finansierer prosjekter som har til hensikt å skape større åpenhet i politiske prosesser ved hjelp av internett. Wiki the Vote er et slikt prosjekt, på Where Are They Now? kan man følge på avdankede politikere som går over i lobbyistenes rekker.

- De skandinaviske landene er blant de fremste i verden på bruk av ny teknologi, men jeg har aldri funnet en eneste nettside som ligner på våre. Hvorfor er det ingen som gjør det samme som oss? spør Steinberg.

I NORGE HAR VI ENNÅ til gode å se mange eDemokrati-prosjekt, og de få som finnes har primært blitt utviklet innen media.

Et eksempel er NRKs Maktbasen,som gir en fremstilling over norske politikeres eventuelle habilitetsproblemer ved å kombinere data om norske politikere og deres næringsinteresser. Databasen er utviklet av NRKs «husnerd», Espen Andersen.

Budstikka, lokalavisen i Asker og Bærum (hvor Andersen tidligere jobbet), var tidlig ute med å kombinere journalistikk og teknologiske verktøyer. Via kart kan man følge med på hvor innbruddstyver har herjet i Asker- og Bærumsområdet, og via kart i Eiendomsdatabasen kan man følge med på eiendomssalg i samme område.

I flere av multimediaprosjektene Budstikka har utviklet, har de måttet krangle med myndighetene for å få tilgang på dataene, eller avisen har måttet hente inn dataene selv.

I hendelseskartet, som blant annet inneholde opplysninger om kriminalitet, må Budstikka selv ringe inn og hente opplysningene fra politiet, i stedet for at opplysningene var tilgjengelige i en database.

Et annet problem har vært at offentlige opplysninger oppdateres for sjelden. Eksempelvis var Budstikkas trafikkulykkekart basert på opplysninger fra Statens vegvesen som ble oppdatert en gang i året. Hendelseskartet med journalistenes egne saker har derfor erstattet Statens Vegvesens årlige excel-ark.

- Det ville vært spennende om det offentlige i større grad la til rette for at vi kunne hente ut disse dataene nær sagt "on the fly", slik at vi kunne gitt våre lesere oppdatert informasjon. Å jobbe i årsintervaller er jo ikke veldig hensiktsmessig på nett, sier Dag Otter Johansen, redaktør i Budstikka Multimedia.
 
Når vi konfronterer fornyingsminister Heidi Grande Røys med Budstikkas problemer med offentlig data, så sier hun at dette er «meget gode eksempel på bruk av offentlig data som er gode tilbud for innbyggerne».

- Dette stemmer godt overens med web 2.0-generasjonen av tjenester vi ønsker oss mer av, sier Grande Røys.

Denne artikkelen er skrevet av Magasinets nettredaksjon, og ikke publisert i papirutgaven. Har du spørsmål eller kommentarer, send dem til oss på e-post.