(Dagbladet.no): Sent i går kveld hevdet den finske tv-kanalen MTV3 at Subaru har bestemt seg for å legge ned rallysatsingen foran den kommende VM-sesongen.

I formiddag norsk tid kom bekreftelsen fra offisielt hold da Fuji Heavy Industries, produsenten av Subaru, offentliggjorde på en pressekonferanse at selskapet trekker seg fra rally-VM.

Subaru blir dermed den tredje japanske bilprodusenten som trekker sin fabrikksatsing i internasjonal motorsport i høst. Både Honda i formel-1 og Suzuki i rally-VM har allerede kastet inn håndkleet.

Må betale selv

Dermed må både Petter Solberg og teamets annenfører Chris Atkinson fra Australia se seg om etter nye arbeidsgivere.

— Jeg vet ennå ikke hva dette innebærer for meg og videre rallysatsing, sier Petter til sin egen hjemmeside i dag.

Påmeldingsfristen for lag som ønsker å delta i WRC gikk ut i går, og som en konsekvens av det, kan ikke Solberg signere for et av bare to gjenværende fabrikksteam, Citroën og Ford.

Det betyr at «Spydebergekspressen» enten må finansiere et eget lag eller kjøpe seg inn i et privatteam.

- Stort tap

Det britiske selskapet Prodrive har driftet Subaru World Rally Team (SWRT) i 19 år og kan i denne perioden skilte med tre førermesterskap ved Colin McRae i 1995, Richard Burns i 2001 og Petter Solberg i 2003 og tre konstruktørtitler i 1995, 1996 og 1997.

Derfor er det med vemod at Prodrive-sjef David Richards konstaterer at det suksessrike samarbeidet nå har kommet til veis ende.

- Subarus avgang fra rally-VM er et stort tap ettersom det er et av motorsportens ikoner. SWRT har skapt store mestere som Colin McRae og Richard Burns og vil derfor bli savnet verden over. Selv om denne avgjørelsen markerer et viktig kapittel i Prodrives historie, retter vi nå fokus mot framtiden, sier Richards.

- Ikke berørt

Prodrive, som også bygger rallybiler og selger dem til privatførere, kommer til å fortsette med denne delen av virksomheten. Det er godt nytt for blant annet Mads Østberg, som bygger sin rallysatsing på biler fra Prodrive.

- Jeg tror ikke vi blir berørt av at Subaru trekker seg ut av VM. Vi har en avtale med Prodrive, og de skal fortsette. Jeg er ikke bekymret for vår rallyfremtid, sier Østberg til Motorsport.no, som understreker at han synes det er trist at Subaru nå legger ned sin fabrikkssatsing.  

NB! Petter Solberg har ikke besvart Dagbladet.no sine henvendelser verken i går kveld eller i dag.