Wigan - Liverpool 1-1

 (Dagbladet.no): Liverpool trengte tre poeng mot Wigan for å tette luka til Manchester United på toppen av tabellen.

Akkurat som mot Everton for seks dager siden hadde de seieren i lomma - og akkurat som sist rotet de den bort i sluttminuttene.

En mann som defintivt sover dårlig i natt er Lucas Leiva.

Sju minutter før slutt sparket han tankeløst i støvelen til Jason Koumas på hjørnet av 16-meterfeltet - og waliseren nølte ikke med å gå i bakken.

Dommeren pekte resolutt på straffemerket.

Debutant Mido sendte straffespesialist Pepe Reina feil vei fra 11-meteren, og Liverpool på hæla i tittelkampen.

- Det var en sprø kamp i 2. omgang, og i en sprø kamp kan du ikke kontrollere ting. De tre siste kampene våre har minnet om hverandre sånn sett, og det liker jeg dårlig, sier Rafael Benitez til klubbens hjemmeside.

Spanjolen gjorde et nærmest uforståelig grep da han tok Steven Gerrard av banen umiddelbart etter utlikningen. Men han nevner ikke byttet med et ord.

I stedet ser han allerede fram mot å få besøk av Chelsea til søndag. Den kampen kan fort bli et være eller ikke være for Liverpools videre tittelsjanser.

- Når du kjemper i toppen, vet du at hver kamp er viktig. Du er nødt til å være skuffet når du taper to poeng, men vi har en viktig kamp til søndag, og spiller vi som i første omgang kan vi slå alle, sier han.

  Ni uavgjorte kamper

Men det kunne faktisk gått enda verre for de helrøde. Ett minutt på overtid var Hugo Rodallega noen få centimetere unna å sende gjestene tomhendte tilbake til Merseyside, da frisparket hans smalt i tverliggeren.

Likevel er det ingen tvil om at Liverpool-spillerne vil føle at de mistet to verdifulle poeng.

1-1 mot Wigan var deres niende uavgjorte kamp for sesongen, og den tredje på rad.

Slikt lukter det ikke seriegull av.

Liverpool hadde god kontroll i nesten hele kampen, og tok oppskriftsmessig ledelsen fire minutter før pause.

I det siste har det ofte vært Steven Gerrard - men denne gangen var det mye kritiserte Yossi Benayoun som vartet opp med et øyeblikks magi.

Javier Mascherano var heldig da han kranglet ballen forbi en Wigan-spiller, men det var ingenting heldig med gjennomspillet til israeleren. Det var av øverste klasse, og Benayoun rundet keeper før han satte ballen i mål via stolpen, fra nesten død vinkel.

Kastet inn Keane

Samme mann hadde muligheten til å drepe kampen etter et lekkert dribleraid innenfor 16-meter i 2. omgang, men det ville seg ikke for Liverpool.

I stedet ble de nådeløst straffet i sluttminuttene. Det hjalp ikke at Rafael Benitez kastet inn Robbie Keane umiddelbart etter utlikningen.

Særlig ikke når han snodig nok tok ut kaptein Steven Gerrard. 

Nå blir hver kamp framover et være eller ikke være for Liverpool - i hvert fall om Manchester United fortsetter på samme spor som i de siste månedene.

Chelsea vant 2-0 hjemme mot Middlesbrough, og passerte dermed Liverpool på målforskjell. Begge lagene er to poeng bak de røde fra Manchester, med én kamp mer spilt.