(Dagbladet.no): Manchester United - Everton 1-0.

Reading-keeper Steve Deaths 1103 minutter uten baklengsmål i 1979, er ingen lett nøtt å knekke for dem med sansen for kombinasjonen av quiz og engelsk fotball.

Men fra og med 31. januar 2009 er svaret på hvilken keeper i det engelske ligasystemet som har gått lengst uten å slippe inn mål, langt enklere:

Edwin van der Sar.

Den høyreiste hollenderen med stekepannenevene har ikke latt seg overliste i ligasammenheng siden 8. november da Arsenals Samir Nasri hamret inn sitt andre mål for ettermiddagen på Emirates Stadium.

- Edwin van der Sar bringer ro og trygghet inn i laget. Vi har gjort så mange endringer i den bakre fireren de siste 12 kampene at jeg har mistet tellingen. Derfor er man nødt til å gi spillerne stor honnør, understreker sir Alex Ferguson overfor Setanta Sports ifølge Sporting Life.

Rolig rekordkveld
Rekordkvelden ble aldri noen hektisk affære for 38-åringen mot et fortsatt spissløst Everton, som knapt var i stand til å sette van der Sar på én eneste prøve.

Det betyr at Manchester United har nektet motstanderne nettkjenning i 1121 minutter, nesten 12,5 strake seriekamper - en smått utrolig prestasjon med tanke på hvor tett og jevn denne Premier League-sesongen har fortonet seg så langt.

Nesten uvirkelig, skal man tro sir Alex Ferguson.

- Det var en fantastisk prestasjon av guttene . Jeg kunne ikke tro det da jeg leste at vi sist slapp inn mål mot Arsenal i oktober, sier skotten, selv om han går litt i surr med månedene.

Holder van der Sar nullen i 75 minutter mot West Ham kommende helg, slår han også den britiske rekorden som holdes av Rangers-keeper Chris Woods fra 1986/87-sesongen.

Selv om det ligger mye prestisje i å slette gamle rekorder, var det nok enda viktigere for Uniteds del å sikre seg tre viktige poeng i forsvaret av siste to års ligatitler før gigantmøtet mellom Liverpool og Chelsea på Anfield i morgen ettermiddag.

Robust Everton
Everton hadde ikke tapt en seriekamp siden Aston Villa vant 3-2 i begynnelsen av desember, og United fikk det som ventet vanskelig mot et sedvanlig godt organisert og robust bortelag.

Verken Carlos Tevez eller Dimitar Berbatov virket å være i like godt spillehumør som mot West Bromwich i midtuka, men om spissene svikter, hjelper det å ha en leken Cristiano Ronaldo, som virker å finne tilbake til den urokkelige selvtilliten som har preget spillet hans i de to foregående sesongene.

Det er dårlig nytt for resten av Premier League.

Ronaldo-straffe avgjørende
Mot slutten av en solid førsteomgang, hvor portugiserens beste mulighet kom etter en spektakulær tupp som sendte ballen i stolpen, fikk Ronaldo uttelling.

Michael Carrick slo en frekk tunnel på Mikel Arteta, som repliserte med å sette ut en fot som fikk United-spilleren i ubalanse. Selv om han prøvde å stå på beina, snublet Carrick over ende og dommer Mark Halsey pekte på straffemerket etter en liten tenkepause.

Ronaldo tok skuddansvar og på nonchalant vis sendte han forsøket midt i mål da Everton-keeper Tim Howard med all tydelighet signaliserte at han kom til å slenge seg mot høyre.

Faktisk kunne en alldeles briljant, Michael Carrick, ha skaffet Cristiano Ronaldo nok en mulighet fra straffemerket i annenomgang, men en dekket Halsey valgte å vinke spillet videre da Carrick ble felt av Joleon Lescott like utenfor femmeteren.

- Tapte mot verdens beste
Uansett holdt ett forsøk fra elleve meter i lange baner for vertene, som fortsetter seiersrekken og overnatter på tabelltoppen fem poeng foran Chelsea og Liverpool.

- Vi tapte med ett mål mot det beste laget i verden i øyeblikket, og det er ingenting å skamme seg over, sier Everton-manager David Moyes.

Sir Alex Ferguson kunne i tillegg til seier over landsmannen Moyes, glede seg over feilskjær blant tittelutfordrerne Aston Villa og Arsenal, som begge spilte målløse oppgjør mot henholdsvis Wigan og West Ham.

Gleder seg til rolig uke
Seieren betyr også at Manchester United har kommet seg helskinnet gjennom et hagltett kampprogram og store skadeproblemer i januar. Ni kamper i alle turneringer har gitt åtte seire. Tapet mot Derby på bortebane i ligacupen, ble dessuten rettet opp med seier og Wembley-billett i returoppgjøret.

Nå ser Michael Carrick fram til åtte dagers pusterom foran møtet med gamleklubben West Ham på Upton Park neste søndag.

- Vi har gjort vårt denne helgen. Nå har vi en lang uke foran oss hvor vi kan restituere og hvile. Derfor kan vi lene oss tilbake og følge med i morgen (på Liverpool-Chelsea) og nyte kampen, sier Carrick til Setanta Sports.

Uniteds midtbanemann sikkert unne seg et glass av champagnen han mottok i premie for banens bestemann med sir Alex sin velsignelse når han inntar tv-stolen i morgen ettermiddag. Prestasjonen hans mot Everton ble belønnet med en ytterst sjelden tier på Sky Sports spillerbørs.