(Dagbladet.no): Helgas verdenscuprenn i Rybinsk var sprinternes siste sjanse til å overbevise landslagsledelsen om at de fortjener en VM-plass.

Men russisk sprengkulde gjorde at Norge valgte å trekke hele sprintlaget i morgentimene - selv om det var halvannen grads margin opp til kuldegrensen, melder NTB.

- Ved starten av prologen var det 18,53 minusgrader ifølge den offisielle målingen. Nå er kuldegrensen 20 grader, men fysiologene ved Olympiatoppen sier at tre minutter med beinhard pesing er det verste du kan utsette kroppen for. Sånn sett er prologen det verste som finnes, sier sportssjef Åge Skinstad til Dagbladet.no.

Det er seks løpere på det norske laget som sliter med astmaplager, som forverrer seg i kulden.

På forhånd hadde landslagsledelsen satt en absolutt grense ved 18 minusgrader. Med andre ord var det bare 0,5 minusgrader som sto i veien for at sprintgutta kunne startet.

- Da vi satte grensa ved 18 minus var det nærmest et kompromiss. Noen i legeteamet syntes det også var for kaldt. Men det er viktig å understreke at denne grensen bare er satt med tanke på løpernes sikkerhet og deres beste. Jeg har snakket med alle løperne, og de er glade for at avgjørelsen ble som den ble. Noen takker til og med for at vi tok avgjørelsen for dem, sier Skinstad.

I nasjonale renn er grena for øvrig 18 minusgrader.

- Vi har med lege, og har også hatt en telefonkonferanse med hovedlege Ellen Moen. På bakgrunn av det, og siden det er rett før VM, valgte vi å trekke laget. Det gjorde vi med tanke på å ikke pådra kroppen sykdom, eller problemer for dem som har slitt med ettervirkninger i sterk kulde tidligere.

- Er det flere nasjoner som har kommet fram til samme konklusjon som dere?

- Så vidt jeg kunne se stilte alle til start. Justyna Kowalczyk vant kvinnenes prolog, og Anton Gafarov vant herrenes.

- Hvilke konsekvenser får dette for VM-uttaket?

- Det betyr at vi må tenke oss om en ekstra gang. Alle har gått mange skirenn denne sesongen, så vi kan ta ut et lag. Det tas ut mandag klokka 17, og vi får bruke dagene fram til det på å bestemme oss for hvordan vi skal gjøre det.

To løpere er allerede klare for sprinten i VM i Liberec: Ola Vigen Hattestad og Jens Arne Svartedal (tittelforsvarer). Ytterligere seks utøvere kniver om tre plasser:Tor Arne Hetland, John Kristian Dahl, Øystein Pettersen, Johan Kjølstad, Anders Gløersen og Petter Northug jr.

Sistnevnte har kanskje størst grunn til å være fornøyd med avgjørelsen om å trekke laget, ettersom han valgte å stå over sprinten i Rybinsk.

- Petter kan være glad han ikke reiste hit, brukte masse tid og krefter på reisen, i tillegg til å måtte stå over et løp.

- Var det en fordel for ham at det ikke ble renn?

- Vi har ikke satt oss ned og diskutert ennå. Nå skal vi snart spise lunsj, og da setter jeg og Ulf Morten (Aune, sprinttrener) oss ned for å diskutere, sier Skinstad.