(Dagbladet.no): Han var nyrike Manchester Citys største investering i løpet av et hektisk overgangsvindu i januar, men Nigel De Jong har på langt nær rettferdiggjort en prislapp som ryktes å være på omlag 170 millioner kroner basert på to famlende opptredener mot Newcastle og Stoke.

Et par svake Premier League-kamper selvfølgelig et alt for tynt grunnlag å dømme den 24 år gamle nederlenderen på, men den kostbare ballvinneren, som ble kjøpt fra Hamburg, har åpenbart ikke imponert manager Mark Hughes nok til at City-manageren fant plass til ham i UEFA Cup-troppen.

Klubber som deltar i europeiske turneringer kan gjøre tre endringer på laget foran utslagsrundene, og Hughes valgte å satse på de tre øvrige nyervervelsene i Manchesters Eastlands; Shay Given, Wayne Bridge og Craig Bellamy.

I realiteten stod valget mellom Bridge og De Jong, ettersom begge har spilt i europeiske turneringer for henholdsvis Chelsea og Hamburg. Situasjonen er med andre ord ikke ulik den Real Madrid stod overfor i forbindelse med overgangene til Lassana Diarra og Klaas-Jan Huntelaar for noen uker siden.

- Vi har ikke mulighet til å gjøre så mange endringer. Dermed blir Craig, Wayne og Shay nye i troppen etter at vi har gjort det vi får lov til. Vi vurderte Nigel, men vi har bra dekning i den rollen i Vincent (Kompany) og Pablo (Zabaleta). Dermed blir det som det blir, begrunner Hughes ifølge Sky Sports. 

Et City-lag, som har underprestert store deler av ligasesongen, har store kontinentale ambisjoner, og neste hinder på veien er Ståle Solbakkens FC København i 16-delsfinale 19. februar.

Det er en kamp som altså blir spilt uten Nigel De Jong.