PYEONGCHANG (Dagbladet.no): Det er lite som minner om vinter i den sørkoreanske VM-byen Pyeongchang.

Dagen før mesterskapet braker løs - med herrenes sprint lørdag - er det meldt over 10 varmegrader og øsende regnvær. 

Det gjør neppe underverker med en løype som ifølge Emil Hegle Svendsen allerede er til å grine av.

- Den er skikkelig dårlig. Det er is og sand i løypa, veldig lite snø utenfor sporet, bratte oppoverbakker og vanskelige utforkjøringer. Det blir et krevende løp. Folk har gått på trynet og brukket børsa allerede. Absolutt alt kan skje, sier verdenscuplederen til Dagbladet.no.

Men det er mer:

- Det er kraftig vind på standplass hele tida faktisk, så det blir også en skikkelig utfordring.

- Ingen ønskesituasjon

Hegle Svendsen mener det var en tabbe av Det internasjonale skiskytterforbundet (IBU), der norske Anders Besseberg er president, å legge VM til Pyeongchang og Sør-Korea.

- Helt personlig mener jeg det. IBU gjør et ærlig forsøk på å øke interessen for skiskyting her, men jeg ser ikke hvorfor det skal skje. Det blir det samme som å ta en ukjent idrett til Norge, og forvente at den skal bli populær med en gang. For at det skal skje må du ha gode utøvere i det landet det konkurreres i, det sier seg selv. Hvis ikke er det ingen som interesserer seg noe særlig. Så ærlig kan jeg vel si det.

- Hvordan blir overgangen fra å ha flere tusen støyende tilskuere på tribunen til å knapt ha noen?

- Det er ikke noen ønskesituasjon, selv om det på en måte er litt godt også. Det er uansett TV-sendingene i Europa som er det viktige med sporten. Om det er fem eller 10 000 mennesker på tribunen betyr ikke så mye, de millionene som sitter hjemme i Norge og i resten av Europa er det som betyr noe, sier Hegle Svendsen.

Ser på seg selv som favoritt

Fjorårets VM-konge fra Östersund går inn i mesterskapet som den store favoritten. Han leder verdenscupen sammenlagt foran polske Tomasz Sikora, og har stått øverst på seierspallen tre ganger denne sesongen.

Favorittstempelet blir ikke mindre av at Super-Svendsen vant sprinten i fjorårets prøve-VM.

- Det er et press, folk forventer at jeg skal vinne hver eneste gang. Det er ikke så lett. Jeg må bare gjøre det beste ut av det, og se hvordan det går. Jeg er ikke redd for å drite meg ut. Går det galt, lærer jeg nok noe av. Sånn er livet, sier han nesten uforskammet avslappet til Dagbladet.no.

- Føler du deg som favoritt selv?

- Ut fra sesongen som har vært er jeg det. Men det er mange andre som er gode. Det blir kjempeåpenet, og spennende å se, sier han.

Sør-Korea ligger åtte timer foran Norge, og selv om han ankom VM-byen forrige lørdag, har han fortsatt ikke ristet av seg jetlaget helt.

- Jeg har følt meg bra og dårlig annenhver dag. Formen skal egentlig være veldig bra, jeg håper bare jetlaget går over til lørdag. Det bør være gode muligheter for å ha akklimatisert seg til da, lover han.