Overlevende fra den australske småbyen Marysville, som ble tatt av de kraftige skogbrannene, har fått se sin ødelagte by i en kort, men følelsesladet tur.

De av innbyggerne som ønsket det, ble lørdag busset til byen sin, der de med egne øyne fikk se hvor store skader flammene hadde gjort.

Over 100 av byens om lag 500 innbyggere har trolig mistet livet, og det var et grusomt syn som møtte de overlevende. De fikk imidlertid ikke gå ut av bussen og bort til sine nedbrente hjem, ettersom politiet har erklært hele byen for et kriminalåsted. De overlevende skulle også skånes fra å se de mange forkullede likene som fortsatt ligger i ruinene.

Merran Guest var en av de overlevende som kom tilbake til Marysville lørdag.

- Jeg gruer meg, men det er en del av sørgeprosessen. Det er noe vi bare må igjennom, sa hun.

Også Ruth Halyburton stålsatte seg for synet som ville møte henne.

- Dette blir det vanskeligste jeg har gjort i mitt liv, sa hun. Halyburton vet at huset hennes er borte, men er likevel glad for at både hun og familien reddet livet. Nå vil de gjøre alt de kan for å bygge opp byen igjen.

Fredag ble en 39 år gammel mann pågrepet og siktet i forbindelse med brannene i delstaten Victoria, som har tatt 181 menneskeliv, gjort 7.000 andre hjemløse og svidd av et 4.500 kvadratkilometer stort område, omtrent like stort som Akershus fylke.

Politiet mistenker at han sto bak brannen i nærheten av tettstedet Churchill i delstaten Victoria som brøt ut sist lørdag, og der 21 mennesker omkom. Han skal være i dårlig psykisk forfatning og skal nå undersøkes av psykolog. Mannen er selv bosatt i Churchill, ifølge politiet.

Den sørøstlige delen av Australia har i flere uker vært rammet av tørke og hetebølge, og mange av skog-og buskbrannene har startet av seg selv. Men politiet sier de har klare bevis for at mange av brannene var påsatt.

(NTB)