PYEONGCHANG (Dagbladet.no):- Jeg trodde det var en aprilspøk, sa Lars Berger til lokalavisa da han ble vraket til VM-sprinten for snaue tre uker siden.

I dag trodde han landslagssjef Mikael Löfgren spøkte igjen - da han ca. klokka 15.10 fikk beskjed om å gjøre seg klar til start likevel.

Oppladningen til sølvløpet ble dermed av den uortodokse sorten: Tidligere på lørdagen hadde Berger gjennomført en treningsøkt oppe på stadion, før han løp de 5-6 kilometerne hjem til hotellet.

- Det tok vel en drøy halvtime, sier Berger til Dagbladet.no.

- Hadde du tatt gullet uten den turen i beina?

- Det er vanskelig å si, smiler han.

- Sølv er sølv
I mål tok i hvert fall Lesja-ekpressen en klar ledelse, drøye 11 sekunder foran Halvard Hanevold. Men bakfra kom Ole Einar Bjørndalen - som slo Berger med så lite som 1,2 sekund.

- Det var spennende å se på, Ole tapte mye tid fra den siste bakketoppen, sier han.

Men sølv føltes ikke noe som nederlag i dag - i hvert fall ikke der og da. Men i kveld kan situasjonen være en annen...

- Sølv er sølv, det er hyggelig å bli slått av en nordmann, prøver han seg først.

Før han innrømmer:

- Jeg kommer sikkert til å tenke på det. Jeg er bare litt sein i tankegangen, flirer han.

Merket ikke Emil-sykdom
Da er det kanskje greit å huske at han ville vært helt tomhendt i kveld, om ikke romkamerat Emil Hegle Svendsen hadde følt seg slapp og trukket seg fra sprinten.

Beskjeden kom totalt uventet på Berger - som hadde lovet å være gjest i NRKs studio.

- Jeg bor med Emil, og hadde ikke lagt merke til at han følte seg dårlig. Så da beskjeden kom prøvde jeg å få i meg bra med mat, og så måtte jeg jo flytte ut av rommet.

- Best å stille uforberedt
Etter treningsøkten oppe på stadion var imidlertid Bergers skisko søkkvåte. Løsningen ble å låne et par som uansett ikke skulle brukes.

- Siden jeg hadde så våte sko spurte jeg Emil om jeg fikk låne noen tørre av ham, sier Berger.

Hegle Svendsen var ikke uvillig, og hadde følgende beskjed før Berger dro opp til stadion for andre gang: «Det beste er kanskje å stille uforberedt».

I Lars Bergers tilfelle er det tydeligvis ingen dum idé.

Sov som en stein
Natt til lørdag sov han som en stein - noe han selv tviler på at han ville gjort om han på det tidspunktet hadde visst at han skulle gå løp.

- Var dette et signal om at det var feil å vrake deg i utgangspunktet?

- Det var et signal om at det er folk som har mer enn lyst til å gå.

- Tar du Ole Einar i morgen?

- Alt er mulig. Men Halvard er rett bak, og det samme er Alexander. Det blir nesten som å gå testløp.

Skiskytteren Lars
Mesterskapet er uansett allerede en suksess for Berger, som fra før av har et individuelt skiskyttersølv på fellesstart fra 2004, og VM-gull i langrenn på 15 kilometer fri teknikk.

- Helt absurd, sier Berger om dagens sølvmedalje.

Men han vil ikke sammenligne med tidligere prestasjoner.

- Det viktigste er at jeg fungerer som en skiskytter, sier han.

I dag skjøt han to bom totalt - én på liggende og én på stående.

- Hva har Raphael Poirée og Egil Gjelland betydd for deg?

- De har lært meg å bli skiskytteren Lars. Før var jeg kanskje en kamikaze-langrennsløper.