(Dagbladet.no): Journalisten Muntazer al-Zaidi kastet seg inn i historiebøkene og hjertene til mange irakere da han i desember i fjor dro av seg skoene og kylte dem mot daværende USA-president George W. Bush.

I dag må skokasteren møte i retten, melder blant annet BBC og Reuters.

al-Zaidi er tiltalt for å ha angrepet en utenlandsk leder, og risikerer 15 år i fengsel.

Advoktatene hans håper at tiltalen kan bli redusert når rettssaken kommer i gang, slik at strafferammen går ned til to år. Men advokat Dhiaa al-Saadi sier til BBC at de håper han vil bli frifunnet.

Advokaten opplyser også at al-Zaidi står for det han gjorde, og at ikke har noen planer om å gi Bush en unnskyldning.

Viste avsky
Forsvarerne vil argumentere for at Bush aldri var i fare, og at kastingen var en symbolsk handling. Al-Zaidi hevder han kastet skoene for å vise sin avsky og forakt mot Bush, og skokasting er en velkjent symbolsk handling for dette i mange arabiske land.

Irakiske myndigheter har kritisert al-Zaidi.

Men blant folket er han populær.

Skokasteren er blitt hyllet med ett minutts stillhet i Jordan, og tusenvis av irakere har krevd at han settes fri.

George W. Bush sto på en pressekonferanse sammen med Iraks statsminister Nuri al-Maliki og snakket om framgangen i kampen mot selvmordsbombere, da en al-Zaidi kastet seg mot ham og ropte:

- Her er avskjedskysset, din hund!

Han kastet to sko, men ingen av dem traff Bush. al-Zaidi ble raskt overfalt av irakiske sikkerhetsfolk og Secret Service-agenter, som dro ham gjennom rommet mens han kjempet og skrek.

Bush-talskvinne Dana Perino fikk et blåmerke under øyet i tumultene etterpå.

Bush så størrelsen
George W. Bush har omtalt episoden som det rareste han har opplevd. Han har også sagt at den bare er et tegn på et fritt samfunn.

Rett etterpå hadde han følgende kommentar:

- Alt jeg kan si om dette er at det er størrelse «10» (44 i europeiske størrelser).

al-Zaidi har tidligere søkt asyl i Sveits.