PYEONGCHANG (Dagbladet.no): Til tross for at Jekaterina Jourijeva og Albina Akhatova er avslørt som juksemakere og sendt hjem fra VM, tok de gjenværende russiske skiskytterjentene et suverent gull på stafetten.

Hele ett minutt og 15 sekunder skilte ned til Tyskland - og etterpå var det ville jubelscener i målområdet.

IBUs visepresident Alexander Tikhonov tørket tårer mens han klemte på de russiske gulljentene, samtidig som han sprang rundt med et speilreflekskamera og sikret seg minner til fotoalbumet.

Sleptsova støtter dop-venninnene

Forrige helg tok ankerkvinne Olga Zaitseva avstand fra handlingene til sine dopingtatte lagvenninner, og uttalte at hun «ikke kan støtte dem».

Svetlana Sleptsova inntok et litt annet standpunkt etter at den offisielle pressekonferansen var avsluttet.

- Denne medaljen betyr enormt mye. To av lederne på laget vårt har dratt hjem. Jeg tror fortsatt de er uskyldige, sa Sleptsova.

Den oppsiktsvekkende uttalelsen krevde naturligvis et oppfølgingsspørsmål.

Men da modererte hun seg en smule.

- For øyeblikket kan jeg ikke si noe. Det skal være en høring, og jeg håper i det lengste at de ikke er skyldige.

Sleptsova var den eneste av de russiske løperne Wolfgang Pichler nevnte ved navn, da han overfor Dagbladet.no stilte spørsmålet om hvorfor de russiske utøverne går mye saktere i sporet enn tidligere.

I dag gikk Sleptsova en god førsteetappe for Russland, og vekslet på andreplass bak Frankrike.

- Ingen gratulerte oss

I pressesenteret tok hun seg god tid til å svare på spørsmål, og ble stående igjen i over en halvtime med russiske journalister etter at pressekonferansen var avsluttet.

Overfor Dagbladet.no forteller Sleptsova at konkurrentene fra de andre nasjonene ikke unnet dem gullmedaljen.

- Det er nok bare noen få nasjoner som er glade på vår vegne, eller kanskje ingen er det. Ingen liker oss, ingen gratulerte oss, og ingen ville snakke med oss, sier hun.

- Var det ingen som gratulerte dere?

- Noen få gratulerte oss, men det var ikke genuint ment. Det var mange triste ansikter oppe ved podiet. Men sportsministeren har ringt og gratulert oss, og han var veldig glad, sier hun til Dagbladet.no.

- Tror du resten av verden vil tro at dere vant denne gullmedaljen på redelig vis?

- Folk kan tro hva de vil, enten det er andre utøvere eller journalister. Hvis de ikke vil tro at vi er rene, vil jeg ikke bry meg om det. Det eneste som betyr noe er at vi vant gullet, sier Sleptsova.