• Her er sjansen til å vinne store gevinster på hest!

(Dagbladet.no): For første gang har hovedorganisasjonene for hestesport i Norge - Norges Rytterforbund, Norsk Jockeyklub, Norsk Hestesenter, Det Norske Travselskap og Norsk Rikstoto - gått sammen om å arrangere de firbeintes svar på Idrettsgallaen.

Hestegalla 2009 går av stabelen på Radisson SAS Scandinavia Hotel i Oslo lørdag 28. februar, hvor 430 gjester skal feire året som har gått i norsk hestesport.

Kategorien «Årets hest» er en av 15 priser som skal deles ut, og Dagbladet.no vil i samarbeid med arrangørene presentere de seks nominerte hestene.

Prisen er både prestisjetung og spesiell, ettersom publikums stemmer teller like mye som fagjuryens (se prosedyre for stemmegivning i faktaboks).

Dagens kandidat er Theatrical Award, den første norske hoppa med seier i Norsk Derby på Øvrevoll siden 1951.

Ingen favoritt
Da man snakket om derbyfavoritter på Øvrevoll før sesongstart 2008, var det ikke så mange som dro frem navnet Theatrical Award.

Riktignok avsluttet den flotte hoppa 2007-sesongen med en suveren seier, men likevel så ikke ekspertene noen derbyvinner i henne. Trener Marianne Tveter var likevel ikke uten tro.

- Jeg har jo meldt henne på til Norsk Derby, da, sa Marianne da hun seiret i årsdebuten, nesten litt unnskyldende.

Sist gang en norskoppdrettet hoppe hadde seiret i Norsk Derby, var i 1951. 57 år senere skulle derbydrømmen bli til virkelighet.

To klassiker-seire
To klassiske seire ble det på Theatrical Award i løpet av 2008.

Torsdag 26. juni ble det for første gang arrangert «Kvinnenes aften» på Øvrevoll, en svært vellykket tilstelning. Det sportslige hovedoppgjøret var 1000 Guineas, et klassisk løp kun for hopper. Det ble vunnet i suveren stil, og da begynte for alvor tankene om en derbytriumf å slå rot.

Deleier Michael Taylor, som var en stor støttespiller for Marianne i treningsarbeidet, var helt sikker på at Theatrical Award skulle stå den krevende derbydistansen.

Suveren triumf
Da den store derbydagen opprant seint i august, var det en nervøs krets rundt stall Tveter. De var ikke favoritter, men så avgjort regnet med sjanse. Svenskene kom med Swing that Cat, som to uker tidligere hadde vunnet Svensk Derby. Det nyttet bare ikke.

Etter et flott ritt av Carlos Lopez, spurtet Theatrical Award inn til suveren triumf. En uhyre populær seier, nesten som om vi hadde slått svenskene i en landskamp. Og nå het ikke siste norskoppdrettede hoppevinner av et Norsk Derby Cecilie fra 1951.

Den statistikken var brutt av Theatrical Award.

Drøyt en måned senere bekreftet den stilige hoppa sin gode form. Da vant hun Breeders og la på drøyt 370 000 kroner til på kontoen.

Totalt ble det fem seire på syv starter på Theatrical Award i 2008. 1 215 000 kroner ble bokført.

Hun startet bare på Øvrevoll, for man ønsket ikke å spekulere i å reise med den litt nervøse hoppa.

Kanskje kan det bli en tur utenlands i 2009 om formen fra i fjor kan reproduseres?