Flere tusen personer flyktet fra sine hjem sørøst i Australia fredag fordi flere skogbranner truer med å blusse opp igjen på grunn av stigende temperaturer og sterk vind.

Over 200 skoler i den allerede hardt rammede delstaten Victoria er stengt, og folk tar med seg det de kan og forlater de mest utsatte områdene.

Sterk vind og varme

Fredag steg temperaturen i området til 40 grader, og vinden var sterk. Værforholdene var dermed de samme som 7. februar, da skog- og buskbranner vokste til et branninferno som tok over 200 menneskeliv og ødela flere enn 2.000 boliger.

- Det er ekstremt tørt og derfor ekstrem brannfare, sier Bruce Esplin i kriseetaten i Victoria.

Over 3.000 brannmenn kjempet fredag for å få et titall branner under kontroll i områdene rundt småbyene Healesville og Lilydale nordøst for Melbourne.

Røyken har lagt seg tett rundt byene, og folk er engstelige.

- Det ble en røykfylt morgen. Vi stengte alle luker i huset for å holde røyklukten ute. Men nå har røyken lettet litt, og vi kan se åssiden lenger bort, sier Mark Laurence som bor i Healesville.

Bruce Esplin sier folk må bestemme seg raskt for om de vil forlate sine hjem eller bli værende. Mange av dem som omkom i brannene for tre uker siden, døde da de eksplosive brannene tok bilene deres mens de forsøkte å komme seg unna.

(NTB)