(Dagbladet.no) Liverpool - Real Madrid 4-0. 5-0 sammenlagt.

Rafael Benitez' menn har kanskje bare et halvt halmstrå å klamre seg til i kampen om seriegullet, men Liverpool viste i kveld at de nok en gang vil være å regne med i kampen om Europas gjeveste trofé.

De helrøde rundspilte Real Madrid - som virket helt fra seg.

Og med god dommerhjelp på de to første scoringene hadde ikke spanjolene noen sjanse. Når det er sagt hadde engelskmennene vunnet denne kampen selv om Real-trener Juande Ramos hadde dømt.

Fernando Torres og Steven Gerrard var nemlig så gode at sir Alex Ferguson bør grue seg til lørdagens kamp på Old Trafford - det eneste problemet til Liverpool er at de har for vane å være betydelig bedre i Europa enn i Premier League.

- Vi gjorde jobben i løpet av de første 30 minuttene. Da var vi helt fantastiske, sier Gerrard til ITV.


Heltent Torres
Fernando Torres pådro seg en ankelskade i den første kampen på Santiago Bernabeu, og begynte så smått å trene først for et par dager siden. Rafael Bentiez virket ikke veldig optimistisk da han mandag ble spurt om han trodde Torres ville bli klar, men etter en sjekk før kampstart ble spissen friskmeldt.

- Jeg jobbet knallhardt i ei uke for å bli klar til kampen. Denne kampen var veldig viktig for meg, på grunn av fortida mi i Atletico, sier Torres til ITV.

Den spanske EM-vinneren var så tent at han sprengte Real Madrid-forsvaret i filler fra start. Et slikt tenningsnivå kan slå to veier, men tirsdag kveld slo det så definitivt positivt ut for 24-åringen.

Kampen var bare fire minutter gammel da Torres vendte rundt i feltet med en lekker hældragning, og bare en god Iker Casillas-redning stoppet ham fra å sende Liverpool foran.

- Vi regnet med at de forventet et Liverpool-lag som ville spille litt avventende, så vi bestemte oss for å presse dem fra start, sier Rafael Benitez til Viasat 4.

Torres var overalt og stresset Real-spillerne. Han hadde åpenbart giret seg opp foran kampen mot hans gamle rivaler fra tida i Atletico Madrid. Etter 16 minutter fikk han uttelling for arbeidet.

Sammen med Dirk Kuyt presset Torres Pepe over ende. Nederlenderen slo ballen på tvers i 16-meteren og Torres scoret enkelt i nesten tomt mål.

Men dommer Frank de Bleeckere burde blåst frispark til Real Madrid i forkant av scoringen. Torres hadde helt klart en hånd på skulderen til Pepe, før midtstopperen gikk i bakken.

Straffe på billigsalg
Torres har gått glipp av 16 Liverpool-kamper denne sesongen på grunn av flere skader. Han har ikke vært i samme slag som i hans første Liverpool-sesong, og skadene har nok noe av skylda for at det før kveldens kamp bare hadde blitt ni mål på ham. De stadige avbrekkene har hindret 24-åringen i å komme i den samme flytsonen han trollbandt Anfield med for ett år siden.

Mot Real Madrid var han imidlertid i storslag. Etter 24 minutter lekte han seg rett og slett, før han slo inn til Steven Gerrard som prøvde seg med et volleyskudd. Casillas hentet nok en gang fram en redning fra øverste hylle.

Etter halvspilt førsteomgang hadde Liverpool hatt seks skudd på mål - Real Madrid kunne ikke vise til noen.

En snau halvtime inn i kampen forsøkte Javier Mascherano å dra med seg ballen inn i feltet, men den gikk rett i skulderen til Gabriel Heinze. Til Real-spillernes store fortvilelse pekte dommeren på straffemerket, og det er lett å forstå den spanske frustrasjonen for det var langt fra straffe.

Steven Gerrard gjorde jobben fryktelig vanskelig for Real da han kontrollert omsatte ellevemeteren i scoring.

Først en halvtime inn i kampen viste Real Madrid seg fram. Wesley Sneijder fyrte av en kanon fra 30 meter, som José Reina måtte strekke seg langt etter. Han nådde derimot fram, og de helrøde ledet 2-0 (3-0 sammenlagt) til pause.

Gerrard-dobbel
Real Madrid har ikke vært i en Champions League-finale siden 2002 og de har nå ryket ut av åttendelsfinalene for femte gang på rad. For at Juande Ramos skal få lov til å fortsette lenger enn vikariatet som varer til sommeren, må han nok hente hjem seriegullet.

Men det er slettes ikke sikkert det er nok heller.

For hovedstadsklubben hadde nok forventet å være med på Champions League-moroa i noen uker til - og å ikke score mål i løpet av 180 minutter vil ikke bli godt mottatt.

I Liverpool derimot, er det nok supportere som allerede har satt et rødt kryss ved siden av datoen 27. mai i kalenderen. Da spilles Champions League-finalen i Roma.

Gerrard punkterte kampen to minutter etter hvilen, da han trygt plasserte et Ryan Babel-innlegg i nettmaskene bak Casillas. Real Madrid trengte da fire mål - noe ingenting tydet på at de skulle være i nærheten av.

- Andreomgangen handlet bare om å gjennomføre dette og vi klarte dessuten å scoret et par mål til, sier Liverpool-kapteinen.

Andrea Dossena gjorde ydmykelsen total da han la på til 4-0 to minutter før slutt og Liverpool sendte dermed Real Madrid hjem til Spania som slakt.

Benitez kunne derfor - uten at noen røde på Anfield fikk økt puls av den grunn - ta både Gerrard og Torres av banen før full tid. Allerede før kampslutt kunne han begynne å tenke på neste oppgave: Manchester United på Old Trafford.

- United er et sterkt lag og de spiller hjemme. Premier League er dessuten annerledes, sier Benitez.

PS! Javier Mascheranos gule kort betyr at han mister den første av de to kvartfinalene.