TAR HAN STABÆK TIL NYE HØYDER? Daigo Kobayashi imponerte i superfinalen mot Vålerenga. Denne sesongen skal Stabæk forsvare seriegullet og spille om en plass i Champions League. Foto: Cornelius Poppe/SCANPIX
(Dagbladet.no) Da Stabæk slo Vålerenga 3-1 den såkalte superfinalen på søndag, viste Daigo Kobayashi seg fram for det norske fotballpublikummet for første gang.
Og han imponerte stort.
Tidligere har Alanzinho vært en av de aller største attraksjonene i Tippeligaen, men nå har han forsvunnet til tyrkisk fotball. Japanske Kobayashi kan bli årets komet.
Stor trafikk fra Japan Interessen for Kobayashi er stor, ikke bare her i Norge. Selv om Tippeligaen nok ikke er den europeiske serien japanerne følger tettest, har de selvfølgelig notert seg at de nå har en landsmann i den norske eliteserien.
Det har Stabæk allerede merket.
- Vi har hatt stor trafikk på hjemmesida vår fra Japan, og vi vurderer nå å utvikle en nyhetstjeneste på japansk, sier Stabæk-formann Ingebrigt Steen Jensen til Dagbladet.no.
Mange norske artister har vært «Big in Japan». Snart er kanskje Kobayashi «Big in Norway».
Europeiske storklubber tjener store penger på å ha asiatiske spillere. Det er et enormt marked i øst, og de elsker å ha stjerner i de store klubbene - akkurat som vi her på fjellrøysa skryter stolt av våre utenlandsprofiler. En klubb kan for eksempel selge mange tusen drakter på å ha en koreansk spiller på laget.
Springbrett Skandinavia - Tenk bare om vi får én prosent av alle japanere til å besøke hjemmesida vår, da vil vi få 1,2 millioner nye treff på sida, sier Steen Jensen.
Stabæk-trener Jan Jönsson kjenner det japanske markedet godt, etter at han var trener der på 90-tallet.
- Det er nok mange japanere som er nysgjerrige på spill i Europa, og jeg tror det kan være et bra førstesteg å komme til Skandinavia. For dem som har kvaliteter bra nok til å klare seg i større europeiske ligaer, er det ikke feil å begynne i Skandinavia, mener Jönsson.
Kobayashi selv vet at han har store sko å fylle, hvis publikum forventer at han skal bli en ny Alanzinho. Derfor vil han heller ikke forsøke å bli det, han vil bare være seg selv - og så god som han kan være. - Jeg vet hvor fantastisk Alanzinho var og at det er mange av supporterne som savner ham, men jeg håper at jeg kan bidra med like mye til laget som det han gjorde gjennom å gi 120 prosent. Forhåpentligvis vil supporterne kunne komme på kamp og glede seg like mye over laget som før, og at jeg kan gjøre noe av det samme som det Alanzinho gjorde, sa Kobayashi etter kampen mot Vålerenga.
Samurai vs. kanarifugler Lørdag serieåpner Stabæk og Kobayashi mot Lillestrøm på nye Telenor Arena. Stabæk er regjerende seriemestere og LSK er på jakt etter å revansjere den skuffende fjorårssesongen.
Stabæk-formannen gleder seg stort til seriestarten, og Steen Jensen er så offensiv som en regjerende mester skal være.
- Tenk deg én samurai mot elleve kanarifugler. Fjærene kommer til å fly til alle kanter, sier han og ler.
Men han er raskt med å påpeke at forventningene til Kobayashi ikke må være for høye. Alanzinho var svært variabel i starten av karrieren i Norge, men han ble gradvis mer stabil.
- Vi kan ikke forvente at Daigo skal være like god som mot VIF hele tida, sier Stabæk-sjefen.