(Dagbladet.no): Nå er det bare en ting som gjelder for Petter Northug jr. Og det er å stå igjen med den gule trøya og den største krystallkula i Falun søndag ettermiddag.

Tre kraftprøver gjenstår og etter en lang sesong handler det om å optimalisere bruken av de kreftene man har igjen.

Og er det noe Petter kan så er det å være beregnende.
 
I dagens klassiske sprint i Stockholm røk trønderen ut i kvartfinalen etter å ha sett konkurrent Dario Cologna gjøre det samme noen minutter tidligere.

- Petter røk ikke ut med vilje, sier landslagstrener Morten Aa Djupvik til Dagbladet.no, men føler seg rimelig trygg på at eleven ville tatt seg videre hvis utfallet hadde vært et annet for sveitseren.

- Med Dario utslått, var det ikke så livsviktig å gå videre. Det er snakk om å disponere kreftene og derfor var det både riktig og viktig at Petter røk ut.

Fordel Petter
Og treneren kan berolige med at femmila i Granåsen ikke har ødelagt formen:

- Petter følte seg i fin form, men følte seg uansett ikke god nok til å ta seg til finalen.

Det går mot en thrilleravslutning i verdenscupen. Djupvik understreker hvor viktig det er å bruke kreftene til riktig tid. Og derfor er han glad Petter ikke gikk i kjelleren i dag, så kort tid etter 50 tunge kilometer i Trondheim og to dager før bakkeløpet i Falun.

Og taktikeren Petter har et perfekt utgangspunkt foran fredagens kraftangstrengelse der «Kongen av Mördarbacken» skal kåres. Der starter de beste i verdenscupsammendraget til slutt.

Northug går med andre ord ut halvminuttet etter Cologna og kan avpasse farten etter sveitseren og ikke bruke mer krefter enn at han fortsatt har kontroll på den gule trøya.

- Det er helt klart en fordel for Petter. Det er en sterk distanse for Cologna, sier Djupvik til Dagbladet.no.

Bonussekunder
Cologna knep innpå fire poeng i verdenscupen i dag, men før man kan innkassere poengene fra rennene i Sverige må man fullføre hele minitouren. Sveitseren plukket også med seg 11 bonussekunder i forhold til Petter. Bonussekunder kan man også plukke på fredagens bakkeløp og lørdagens skiathlom over 2 x 10 km før det hele avsluttes med 15 km jaktstart i fri teknikk på søndag.

I kveld kjørte Northug og co fra Stockholm til Falun. Morgendagen blir brukt til å lade batterier, fylle opp med kalorier og teste ski.

I går var pappa John Northug bekymret for at Petters viktige hjelper Eirik Myhr Nossum ikke kom til Falun. Nå kan Djupvik berolige alle om at verdenscuplederens skitester er på plass.

- Det er veldig viktig slik at han kan grovteste skia. På den måten kan Petter bruke minst mulig krefter på det, sier treneren.

- Er målet å bli «Kongen av Mördarbacken» på fredag?

- Det viktigste er at han er kongen på søndag, sier Djupvik som er optimistisk med tanke på at Norge skal få sin første verdenscupvinner på herresiden siden Bjørn Dæhlie i 1999.

- Petter er sterk nå, men det er mye som må klaffe, og det blir helt sikkert ikke avgjort før på søndag.

• Selv om verken Petter Northug jr. eller Ola Vigen Hattestad tok seg til finalen i Stockholm, ble det en norsk jubeldag på herresiden. Johan Kjølstad, John Kristian Dahl og Eldar Rønning sørget for at seierspallen ble helnorsk.

- Det var utrolig moro. Johan og John Kristian var pigge i hele dag, mens det var godt for Eldar å få årets første pallplass. Det var fortjent, sier Morten Aa Djupvik.