(Dagbladet): En norsk offiser er kaptein på skipet «Bow Asir» som er blitt kapret av pirater utenfor kysten av Somalia.

Det bekrefter Per Heggen Hansen, daglig leder i Salhus Shipping, som driver den Bahamas-registrerte oljetankeren. Alarmen gikk klokka 08.29 lokal tid.

- Det vi vet er at en av våre båter, Bow Asir, i dag ble overfalt av pirater utenfor Somalia. Vi snakket med den norske kapteinen i morges, sier Hansen til Dagbladet.

Skipet var på vei fra Persiabukta til Mombasa i Kenya da det ble overmannet.

Avsluttet all kontakt
Etter å ha mottatt alarmmeldingen, tok rederiet kontakt med oljetankeren.

- Vi ringe umiddelbart til fartøyet og ble informert om at de ble forfulgt av to mindre båter med det mannskapet trodde var pirater ombord, skriver Hansen i en pressemelding.

Klokka 08.45 meldte kapteinen at piratene hadde greid å komme seg ombord i skipet og forsøkte å ta over kontrollen.

- All kommunikasjon opphørte omkring 08.50, opplyser rederiet.

Truet med maskingevær
Noen timer senere, klokka 11.45 tikket det inn en e-post fra den norske kapteinen. Siden har ingen hørt fra ham eller resten av mannskapet om bord.

- Han skriver at det er 16-18 væpnede pirater om bord, sier daglig leder i Salhus Shipping.

Piratene skal være utstyrt med maskingevær, ifølge e-posten fra kapteinen. Besetningen skal være uskadd.

Hansen sier alt kommunikasjonsutstyr er blitt slått av, og at det eneste de vet er hvor båten befinner seg via Purplefinder.

Skipet ble kapret 900 km øst for den somaliske byen Kismaayo.

Utover dagen i dag har selskapet jobbet med å informere pårørende.

Erfaren kaptein
Til sammen er det 27 om bord på oljetankeren, noen av disse er polske offiserer, mens flesteparten er filippinske.

- Vi har hatt fokus på mannskapet og de pårørende. Ut fra det kapteinen sa virket det som det etter forholdende sto bra til. Vi gjør vårt ytterste for å sikre mannskapet, og har tatt kontakt med marinestyrker, forsikringsselskap, flaggstaten og skipets leietaker, sier Hansen.

- Er det en erfaren kaptein?

- Ja, det er det. Han er rolig og behersket, sier han til Dagbladet.

Flere kapringer
Maritime Security Center har lagt ut en pressemelding om saken.

Der opplyses det også at et greskeid skip, Nipayia, med 19 besteningsmeldemmer er kapret utenfor kysten av Somalia.

Tre andre fartøy har rapportert at de har blitt forfulgt av mulige piratskipet i området de siste to dagene, ifølge BBC News.

Det har gått ut et varsel om at alle skip i området må være på vakt etter en økning i antall kapringsforsøk den siste tiden.

Kapringer, skyting mot mannskap og krav om løsepenger i millionklassen er et økende problem i farvannene utenfor Somalia.

Angrepene mot skipstrafikken har fortsatt til tross for et stort nærvær av internasjonale militære fartøyer.

I fjor var det 130 angrep mot handelsskip i området. Det er en økning på 200 prosent fra 2007, ifølge NTB.