WHISTLER CREEK (Dagbladet): To av Norges aller største gullhåp før neste vinters OL har denne uka vært i Canada for å gjøre seg kjent med løypene de skal konkurrere i neste vinter.

For Petter Northug og resten av langrennsgjengen har det ikke vært det minste problem med tilgangen i Callahan Valley, der langrennsøvelsene går.

Løperne har fått ha løypene for seg selv i ei hel uke, og hver eneste bakke og hver eneste sving er finstudert og memorert.

- Flotte løyper med store muligheter, sier Northug.

Nektet adgang
For Aksel Lund Svindal har opplevelsen vært ganske annerledes. Han ble rett og slett nektet å trene i OL-anlegget.

- Noen høye herrer i det kanadiske OL-systemet hadde fått det for seg at bakkene bare var åpne for kanadierne. Vi har prøvd alt vi kan for å få komme til, men har ikke lykkes.

Selv ikke toppidrettssjef Jarle Aambø vant fram der, sier Lund Svindal, som gjerne skulle blitt bedre kjent med bakken før neste vinter.

- Jeg har jo aldri kjørt renn i den traseen som skal brukes. Og jeg hadde jo håpet å få slippe til, sier Aksel.

- Hva har du gjort her når du ikke har fått studert traseen?

- Kost meg, kjørt masse off-piste og hatt det helt strålende.

- Og selv om jeg ikke har fått gjort det jeg ville i OL-bakkene, vet jeg såpass om den at jeg er ganske trygg på at den passer meg ganske så bra.

- Følger med hverandre
Petter Northug og Aksel Lund Svindal er sammen med Ole Einar Bjørndalen Norges soleklart største gullkandidater til OL-gull neste vinter.

Og selv om de driver med vidt forskjellige idretter og sjelden møtes, går praten i ett når de en sjelden gang får anledning til å utveksle erfaringer ansikt til ansikt. Som i Whistler Creek denne uka. Petter og Aksel var sistemann fra bordet da langrennsgjengen inviterte Lund Svindal til middag. Hadde det ikke vært for at begge hadde andre avtaler, hadde de vel sittet og pratet sammen enda.

- Jeg følger veldig med på hva Petter gjør. Og jeg er full av respekt over det han presterer. Siden vi stort sett konkurrerer samtidig, får jeg sjelden sett ham live. Men med en gang jeg er tilbake på hotellet etter et renn eller ei trening, er det om å gjøre å oppdatere meg på nettet eller på tekst-tv. I år sluttet vi ei uke før langrenn, så under avslutningen i Falun lå jeg pal i sofaen og fulgte hvert eneste stavtak, sier Lund Svindal til Dagbladet.

- Rå idrettsmann
Petter har det på samme måten.

- Klart jeg følger med på Aksel. Han er en rå idrettsmann og gjør helt utrolige ting. Jeg gleder meg stort hver gang han lykkes.

Neste år kan de fort få en del å glede seg over begge to.