(Dagbladet.no): Manchester United hadde en fantastisk 2008-sesong med seier i både Champions League og Premier League.

Prestasjonene på banen ble også gjenspeilet i økonomiavdelingen, som kunne registrere en rekordhøy omsetningen på 2,5 milliarder kroner i fjor - noe som også innebar et driftsoverskudd på nærmere 790 millioner kroner.

Likevel viser de nylig offentliggjorte United-regnskapene at det er grunn til bekymring.

For Glazer-familens eierselskaps (Red Football Joint Venture Ltd) enorme gjeld spiser opp alt av inntektene.

Ifølge Sky News betalte Red Football blant annet rundt 680 millioner i renter bare for å betjene lån i løpet av 2007/2008.

Regnskapstallene for regnskapsåret 2008 forteller dermed at selskapet tapte nærmere 450 millioner kroner før skatt.

Enorm gjeld
«De røde djevlene» skylder omkring 6,6 milliarder norske kroner etter at amerikanske Malcolm Glazer tok opp store lån for å ta over klubben i 2005. De siste årene har klubben jevnlig levert underskudd i regnskapsbøkene.

Glazer-familien har samtidig hele tida vært klare på at eierselskapets gjeld ikke vil få negative konsekvenser for fotballklubben United.

På Old Trafford har inntektene hittil økt stadig, særlig på grunn av større TV-inntekter fra Champions League og Premier League, og til tross for den enorme gjelda har klubben vært konkurransedyktig på overgangsmarkedet og fortsatt å levere topp resultater.

Likevel, allerede i fjor ble det klart at Englands mest suksessrike klubb de siste årene ligger på nedrykksplass når det gjelder gjeldsbelastning.

Dagbladet.no skrev også nylig om at klubbens lån blir solgt med tap på finansmarkedet i Londons finansdistrikt City.

Kan måtte selge Old Trafford
Med den internasjonale finanskrisa som et stadig mer truende fenomen, øker frykten blant supporterne. Når bankene strammer grepet og blir mindre villige til å forlenge lån og kreditt, betyr det trøbbel for de som har mye gjeld.

- Dette gir større uforutsigbarhet, for eksempel hvis de som kjøper gjelda plutselig finner ut at de skal kreve den inn. Vi kan selvfølgelig bare spekulere i motivene til de som kjøper Manchester Uniteds gjeld, men i en slik situasjon vil ikke United ha så store verdier at de kan nedbetale gjelda - og kan måtte komme til å selge unna for eksempel Old Trafford, sa lederen i Manchester Uniteds norske supporterklubb, Ole Petter Pedersen i et intervju Dagbladet.no.

Eierstrukturen i United betyr at den totale gjelda er fordelt på to parter.

Den største delen av gjelda, drøye fem milliarder, er bundet opp mot klubben og klubbens eiendeler. Resten av gjelda står i lån som er sikret i Glazer-familiens egenkapital.

Uniteds rekordomsetning på 2,5 milliarder var en økning på 20 prosent fra forrige sesong.

I tillegg til TV-inntekter tjente klubben penger på spillersalg og økte billettinntekter i fjor. Klubben har også signert nye sponsoravtaler med blant andre Saudi Telecom, Diageo og Budweiser.

Manchester United og Glazer-familien har ikke ønsket å kommentere de siste regnskapstallene.