Titusenvis av mennesker var samlet på Petersplassen for å lytte til påskebudskapet fra den katolske kirkes overhode.

Paven sa at forsoning er det eneste som kan løse konflikten mellom israelere og palestinere, og han la til at verden trenger å finne tilbake til håpet, som kan få en slutt på kriger, fattigdom og økonomisk uro.

Påskemessen fra Petersplassen ble sendt på TV til mange land, og millioner av mennesker kunne følge messen direkte.

Det gikk et lite gisp gjennom folkemengden på den proppfulle Petersplassen da den 81 år gamle paven snublet idet han skulle gå opp og sette seg på sin gylne stol, men heldigvis holdt han seg på beina.

Paven ba også om fred for Afrika.

- Afrika lider uforholdsmessig mye av kriger og uendelige konflikter, ofte glemte, som forårsaker så mye blodsutgytelse og ødeleggelse i flere nasjoner, sa han.

Pave Benedikt glemte heller ikke ofrene for mandagens jordskjelv i Italia, og ba ekstra for de overlevende.

- Må Jesu oppstandelse være til inspirasjon og gi mot til å bygge en framtid som er åpen for håp, sa paven.

Han skal etter planen besøke de rammede områdene rett etter påske, for selv å se skadene og for å møte og trøste overlevende.

(NTB)