• Følg Arsenal-Chelsea direkte i livestudio fra kl. 18.15.

(Dagbladet.no): I etterpåklokskapens navn kunne Arsene Wenger ha spart seg selv for mye hodebry foran kveldens semifinale i FA-cupen mot Chelsea.

Få, om noen, på toppnivå er bedre enn Arsenal-sjefen til å finne «skjulte» skatter på overgangsmarkedet, og han var i sin tid selvfølgelig klar over en ung, fremadstormende ivorianer ved navn Didier Drogba, som tjente til livets opphold på nest høyeste nivå i Frankrike i Le Mans.

For snaut én million norske kroner, kunne Drogba ha havnet under Wengers beskyttende vinger, men magefølelsen tilsa at han trengte mer tid.

- Vi fulgte Drogba veldig tett da han var i Le Mans, og han var verdsatt til bare 100 000 pund, men vi følte den gang at han kanskje ikke var fullstendig klar. Når man ser en spiss spiller i en kamp av svak kvalitet på et lavere nivå, tenker man noen ganger: «Ja, han har noe ved seg, men...». Og ikke glem at vi hadde Thierry Henry på den tiden, sier Wenger, ifølge Setanta.

- Mange som angrer
Arsenal fortsatte å følge med på utviklingen, men så bestemte toppserieklubben Guingamp seg for å møte Le Mans' prisforlangende på 800 000 kroner.

Deretter gikk ferden videre til Marseille, og resten er historie.

- Sett i ettertid, var det selvfølgelig et feilgrep, men det er ikke bare vi som angrer. Det var flere andre klubber som fulgte ham den gangen, forteller Wenger.

- Mister aldri konsentrasjonen
Etter å ha virket direkte uinteressert og uinspirert under Luiz Felipe Scolaris ledelse, har «villdyret» atter en gang våknet i Didier Drogba etter at Guus Hiddink overtok Chelsea.

31-åringen er nå et soleklart førstevalg på tross av at Nicolas Anelka fortsatt deler toppscorertronen i Premier League med Cristiano Ronaldo, og han virker nå å være på vei mot den Didier Drogba som gjør ham til en av de mest fryktede spissene i verden.

- En av nøklene til å vinne kampen, er å holde ham i ro. Han er en kvalitetsspiller og en sann kriger, så vi er nødt til å utfordre ham fysisk. Drogba har alltid vært en mann som vokser med store oppgaver. Han er totalt konsentrert om å være effektiv i 90 minutter. Du har de spissene som er av og på i løpet av en kamp, men med Drogba sitter man med følelsen av at han aldri mister konsentrasjonen eller viljen til å vinne, advarer Wenger.