(Dagbladet.no) Det er ingen tvil om at finanskrisa for lengst har nådd Premier League, og flere klubber har blant annet spilt uten draktsponsor denne sesongen.

Nå frykter engelske myndigheter at tilstanden skal bli ytterligere forverret.

Myndighetene advarer nå gjeldstyngede klubber som Manchester United, Liverpool og Chelsea mot «finansiell doping», melder nyhetsbyrået AP.

- Alvorlig lærepenge
Den tverrpolitiske gruppa The All Party Parliamentary Football Group ber nå om grundig gransking av forretningsplanene, i forbindelse med klubboppkjøp og eierskifter. Gruppa har undersøkt økonomien i engelsk fotball i ett år og har nå kommet med 27 forbedringsforslag.

- Mangel på skikkelig styring og finansiell ustabilitet er de to største sårbarhetene til engelsk fotball. Rapporten vår inneholder tøffe virkemidler klubbene bør gjennomføre for å kjempe mot finansiell doping, hvor kortsiktig suksess kan kjøpes på bekostning av langsiktig stabilitet økonomisk, sier Alan Keen i prosjektgruppa.

De støtter også Fifa-forslaget om en «seks pluss fem»-regel (minst seks nasjonale spillere på banen), som vil begrense importen av utenlandske spillere. The All Party Parliamentary Football Group ber britiske myndiheter legge press på EU, for å få dem til å gå gjennom lovverket om fri arbeidsflyt over landegrensene.

- Finansverdenen har fått en alvorlig lærepenge det siste året etter å ha levd etter den gamle læresetningen om at «hvis det ikke er ødelagt, ikke reparer det». Dette kan gi katastrofale følger, og det er en fare for at fotballen følger i samme spor, sier Keen.

Skylder 30 milliarder
Red Football Ltd., som eier Manchester United, skylder rundt 6,6 milliarder norske kroner etter at amerikanske Malcolm Glazer tok opp store lån for å ta over klubben i 2005.

72 engelske klubber fikk for noen uker siden tilsendt en ny rapport som advarer om dystre framtidsutsikter for klubbene i de laveste proffdivisjonene i England. Rapporten konkluderer med at klubbenes eksistens ikke kan garanteres om de ikke gjør noe drastisk med kostnadsbildet i klubbene.

Men heller ikke toppklubbene vil bli skånet. Det engelske fotballforbundet (FA) advarer også mot den massive gjelden klubbene i Premier League har opparbeidet seg.

Ifølge FAs styreformann Lord David Triesman skylder engelske klubber i underkant av 30 milliarder norske kroner, og Triesman advarer mot at klubbene er i alvorlig fare om den økonomiske krisen skulle bli verre.

Triesman anslår samtidig at de fire store i engelsk fotball, Manchester United, Liverpool, Arsenal og Chelsea, står for rundt en tredel av den totale gjelden.

Sponsortørke
I forrige måned ble det kjent at rundt 20 klubber fra de to øverste nivåene - altså nesten halvparten - risikerer å miste hovedsponsoren til sommeren. Mange sponsorer har kontrakter som går ut etter denne sesongen, og flere av dem har varslet at de ikke vil fortsette samarbeidet.

- Det er høy aktivitet i markedet, hvor klubbene leter etter selskap som kan støtte dem. Men det er veldig tøffe tider nå, sa Dominic Curran i Synergy, et av Storbritannias største sponsorselskap.

- Fotballen har sagt den er robust nok til å tåle finanskrisa, men dette er den første testen. Nå får vi se om fotballens merkevare fortsatt er så sterk at sponsorene ikke klare å la være - eller om fotballen, som alle andre industrier, må stramme inn beltet, sa han.

Denne sesongen har blant annet West Ham og West Bromwich spilt uten draktreklame. Da Hammers mistet sponsoren sin (XL Holidays), trykket de tall på brystet i stedet - noe som førte til at trøyene nærmest så ut som VM-drakter. I november inngikk østlondonerne en avtale med Sbobet.

Manchester United er den største klubben som jakter en ny draktsponsor. Forsikringsgiganten AIG er hardt rammet av finanskrisa, og amerikanerne vil ikke forlenge kontrakten. I forrige uke ble det kjent at StatoilHydro takket nei til et tilbud om å bli Uniteds nye draktsponsor.