Med en aldrende Citroën-motor som ikke trives i tynn luft, får Petter Solberg (34) kjenne hverdagen som privatfører i rally-VM på kroppen.

På fredagens dagsetappe i Rally Argentina, som gikk i lavlandet, holdt nordmannen følge med fabrikkførerne i Citroën og Ford. Dagen derpå bar det opp i fjellene, og Solberg var sjanseløs.

- Motoren i bilen min er ikke justert for fartsprøvene i høyden. Vi visste om dette på forhånd, men likevel er det kjedelig, sa Solberg, som likevel er på 4.-plass foran siste dag, bak Sebastien Loeb, Dani Sordo og Jari-Matti Latvala men foran storebror Henning Solberg.

Mikko Hirvonen lå nærmest VM-leder Loeb inntil kjølesystemet sviktet, motoren kokte og finnen måtte bryte.

Petter Solberg kjører en Citroën Xsara med 2005-motor, en bil som ligger tre-fire år bak utviklingen til nye Citroën C4 og Ford Focus. Fra å kjempe jevnt i teten dagen før, ble Solberg frakjørt på hver av formiddagens fire fartsprøver. 2,6 sekunder skilte opp til verdensmester Sebastien Loeb etter fredagens kjøring.

Ni fartsprøver senere er differansen 2.40 minutter.

- Motoren mister kraft når det blir mindre luft og varmere i været. Fortsatt går det bra, men jeg er bare ikke like glad som i går, fortalte nordmannen.

Loeb tok over ledelsen midtveis lørdag, og han har en klar ledelse etter at Hirvonen måtte bryte. Citroën-kamerat Daniel Sordo er på annenplass nesten minuttet etter verdensmesteren.

Petter Solberg er minuttet bak Latvala, men har drøyt 40 sekunder til gode på bror Henning.

VM-runden avsluttes i dag med fire fartsprøver.

(NTB)