- Ødeleggende, sier rittarrangør.

Stian Haraldsen

SPORT.NO

28.04.2009, kl. 13:28

Send tips til Dagbladet.no MMS/SMS: 2400 Tlf: 2400 0000 e-post: 2400@db.no

(Dagbladet.no) En sjeldent brukt UCI-regel om at profesjonelle lag ikke kan stille i nasjonale ritt stopper Lance Armstrong i Tour of Gila.

Amerikaneren hadde planer om å stille i dette tradisjonsrike rittet som en oppkjøring til Giro d'Italia, men det blir det ikke noe av.

- Jeg er skuffet over ikke å få sjansen til å stille i Tour of Gila, skriver Armstrong på sin Twitter-side.

Helt siden han annonserte sitt comeback har Armstrong hatt dopingjegerne på nakken. Han har blitt testet langt oftere enn de fleste andre i proffsirkuset - og har gitt uttrykk for at han er mektig lei det han fremstiller som en heksejakt.

Nå er det derimot et gammelt regelverk som stopper amerikaneren.

- Sur smak i munnen

Tour of Gila ville vært Armstrongs første siden han pådro seg et kragebeinsbrudd og han ville vært et stort trekkplaster for det amerikanske rittet.

- Vi jobber for å gjøre sykkelsporten så kjent og bra som mulig, men denne regelen bare ødelegger. Jeg sitter igjen med en sur smak i munnen etter å ha fått vite at denne spesielle regelen stopper Armstrong fra å kjøre rittet, sier rittdirektør Jack Brennan ifølge Associated Press.

UCI (det internasjonale sykkelforbundet) har ifølge AP ikke kommentert saken, men Astana-talsmann Philippe Maertens bekrefter at Armstrong ikke ville stille til start.

Andy Lee, en talsmann for USA Cycling, understreker at det ikke er amerikanske sykkeltopper som ikke ønsker å se Armstrong sykle på hjemmebane.

- Tvert imot, vi ville elsket å se Lance Armstrong i Tour of Gila. Det ville vært stort for sykkelsporten i USA, men dessverre har UCI besluttet å benytte seg av denne regelen nå, sier han.

Landis sykler
For det er ingen tvil om at det er en regel som svært sjelden følges.

Tidligere denne måneden syklet Levi Leipheimer, amerikaner og Lance-lagkamerat i Astana, Sea Otter Classic i California.

- Vi har et fantastisk ritt, en god organisering, mange støttespillere i lokalmiljøet og viktige sponsorer i Silver City og New Mexico. Og så sier disse folka i Sveits (UCI, red. anm.): «Dere får ikke lov til å få Lance Armstrong og resten av Astana-laget», sier en skuffet Brennan til KRQE.

Ifølge rittdirektøren vil Floyd Landis, som nå er tilbake etter to års dopingutestengelse, sykle Tour of Gila. Skandalerytteren sykler nå for California-baserte OUCH Cycling Team, som er underlagt nasjonale regler.