(Dagbladet.no) For halvannen uke siden forsvant femtrofésdrømmen til Manchester United med to dårlige straffespark mot Everton i FA-cupsemifinalen på Wembley.

Sir Alex Ferguson hadde byttet omtrent hele laget - og sa rett ut at han regnet med å få kritikk for det. Han mente derimot at han ikke hadde noe valg.

Nå føler han seg tvunget til å gjøre det samme igjen.

Varsler store endringer
Da rødtrøyene gikk av banen i går kveld, etter å ha slått Arsenal 1-0 i Champions League-semifinalen, var det bare 63 timer til neste kamp - 13.45-oppgjøret borte mot Middlesbrough på lørdag.

- Jeg synes ikke det er riktig at vi må spille til lunsj mot Middlesbrough, sier Ferguson ifølge PA Sport.

Slik er imidlertid oppsettet, og Ferguson tar konsekvensen av det ved å gjøre store endringer på laget. Han kommer til å sende et helt annet mannskap ut på Riverside enn det som kjempet for en Roma-finale i går kveld.

- Vi kommer selvfølgelig til å sette inn noen friske legger på laget. Forsvaret vil være det samme - bortsett fra Rio (Ferdinand pådro seg en ribbeinsskade, muligens brudd i går) - men midtbanen og angrepet kan bli helt byttet ut, sier skotten.

Dette betyr at han kan komme til å gjøre hele sju endringer - siden returkampen mot Arsenal går allerede tirsdag kveld.

Kniven på strupen
For de aller fleste klubber ville dette vært bortimot krise, men United har en såpass stor og god stall at Fergie kan komme unna med det. Mot Everton holdt det til uavgjort og straffesparkkonkurranse - og Middlesbrough er et langt svakere lag.

United har også ni kamper på rad uten tap mot Gareth Southgates menn.

Boro kjemper imidlertid mot nedrykk, og det er aldri gunstig å møte lag med kniven på strupen rett før sesongslutt.

Laget i nordøst ligger nest sist i Premier League og har tre poeng opp til en sikker plass. I motsatt tabellende har United tre poeng ned til Liverpool, og én kamp til gode. Skulle derimot «De røde djevlene» gå på trynet mot Boro, da vil det virkelig bli spennende framover.

Fergie mener han har en sterk nok tropp til at de ikke skal bli skadelidende i serieinnspurten. For to år siden vant United 3-2 hjemme mot AC Milan på en onsdag, før de til lunsj den påfølgende lørdagen spilte mot Everton med fullt mannskap. I returkampen i Milano tapte United med tre mål, etter at spillerne hadde gjennomført tre kamper på ei uke.

- Jeg har en større tropp nå, noe jeg vil benytte meg av. I Milano ble jeg nødt til å spille med de samme spillerne som spilte i kampen mot Everton, sier Ferguson ifølge London Evening Standard.

Misunner Arsenal
Han legger ikke skjul på at han er en smule misunnelig på Arsene Wenger. Arsenal har mindre å kjempe for i Premier League, siden fjerdeplassen nå på det nærmeste er sikret - londonerne er ti poeng foran Aston Villa.

Wenger kan dermed uten store bekymringer spare stjernene sine i helga.

- De kan spille med Pat Rice (assistentmanager, red.anm.) på høyrebacken og Arsene selv som spiss. Vi må sende et lag på banen som kan vinne kampen, sier United-manageren.

Nå vil nok Wenger helt sikkert kontre med at de fortsatt har mye å forsvare i serien - og at han uansett gjerne skulle vært med i gullkampen i stedet.