(Dagbladet.no) Aston Villa - Hull 1-0.

Gjett om kveldens seier var etterlengtet for Martin O'Neills menn. Det er nesten tre måneder siden de sist vant en fotballkamp - noe som har ført til at drømmen om en Champions League-plass neste sesong forsvant sammen med vårsolas inntog i Birmingham.

Trepoengeren mot Hull førte Villa foran Everton igjen, og de har dermed grepet om femteplassen - takket være matchvinner John Carew.

- Det var en fantastisk pasning, jeg kunne bare sette foten på ballen, sier Carew til Sky Sports.

Dersom Aston Villa klarer å beholde denne, vil det være klubbens beste sesong på 12 år. Birmingham-laget har bare to ganger endt blant de fire beste i Premier League og i 1997 havnet de på 5. plass. Bestenoteringen er andreplassen bak Manchester United i 1993.

- Dette har vært en god sesong for oss. Vi har blitt bedre for hver sesong, og hvis vi havner på femte har vi tatt store steg fra i fjor, sier Carew.

Offsidemål?
Hull-manager Phil Brown varslet allerede før kampen at det var spesielt viktig å score det første målet mandag kveld.

- Villa har tatt ledelsen 1-0 14 ganger denne sesongen og vi har gjort det 11 ganger - og ingen av lagene har tapt disse kampene. Det forteller meg at førstemålet vil betyr mye, sa Brown ifølge BBC.

34 minutter inn i kampen sørget John Carew for en bekymret mine i ansiktet til Brown.

Ashley Young - som før kampen viste fram «Årets unge spiller»-trofeet på stadion - slo inn fra venstresida og Carew kom seg foran Hull-stopperne og styrte ballen inn i nettmaskene bak Boaz Myhill.

Carew lå helt på offsidegrensa - og var kanskje millimeterne over også. Derfor snudde han seg mot linjemannen for å se om han hadde flagget oppe. Det hadde han ikke - og Carew kunne juble med medspillere og fans.

- Det var godt å se at det ikke var offside, sier Carew.

Tamme tigre
Landslagsspissen hadde også en stor sjanse før dette, da han headet like utenfor i starten av kampen.

Det skjedde fint lite foran de to målene før hvilen. Hull evnet ikke stresse hjemmelaget særlig mye og de var heldige som slapp med skrekken tre minutter på overtid i førsteomgangen.

Gabriel Agbonlahor fikk en gratissjanse etter en Hull-miss i forsvaret, men skuddet hans fra skrått hold ble dyttet til corner av keeper Myhill.

Hull kalles tigrene, men mandag kveld framsto de som fantasi- og viljeløse kattunger i nesten 80 minutter. Det var ikke mye som tydet på at de spiller med kniven på nedrykksstrupen.

Aston Villa hadde full kontroll og selv om heller ikke de skapte veldig mye i andreomgangen - gir denne trepoengeren dem fornyet selvtillit.

Agbonlahor burde definitivt doblet 15 minutter før slutt, men headingen hans fra fem meter ble strålende stoppet av Hull-keeper Myhill på streken.

For lang motgangsperiode
Først 11 minutter før full tid klarte Hull å spille seg til en sjanse, men Nick Barmby var millimetere unna ballen da han forsøkte å styre inn sitt 100. mål. Gjestene - som bare har én seier på de 19 siste seriekampene - klarte å legge et visst press på vertene mot slutten, men det var ikke nok til å rane med seg et poeng.

John Carew sa før kampen at Villa de siste månedene har manglet topplagenes egenskap til å gjøre motgangsperiodene korte.

- Vi vil ikke klare å unngå perioder med motgang. Manchester United har motgangsperioder, Chelsea, Liverpool og Arsenal likeså. Men de klarer å kutte disse ned til to-tre kamper. Det er hemmeligheten, sa Carew.

Det tok nesten tre måneder denne gangen - men nå har i hvert fall Aston Villa fått en seier igjen.