• Direkte 20.45: Arsenal - Manchester United (0-1)

(Dagbladet.no) Hvis ikke kampen ender 1-0 til Arsenal, vil vi noe etter halv elleve i kveld få svar på hvilket lag som skal spille Champions League-finalen mot enten Barcelona eller Chelsea.

Manchester United har ett mål å gå på foran kveldens retursemifinale på Emirates - noe som gjør det helt åpent før avspark.

Arsenal-manager Arsene Wenger kan nesten ikke tro det. Sesongstarten til londonerne var nemlig ikke en som det vil bli skrevet lange kapitler om i Arsenal-historien. Laget sleit med mange skader og tapte fem av de første 14 seriekampene.

Vil bli stolt
- Hvis jeg hadde sagt i november at vi kom til å spille semifinaler i Champions League og FA-cupen, og spille 21 seriekamper på rad uten tap, da hadde dere ringt etter en ambulanse, sier Wenger ifølge The Guardian.

Arsenal klarte seg uten legehjelp og er nå definitivt friskmeldt. En plass i neste sesongs Champions League er sikret - og i kveld kan altså Gunners spille seg til klubbens andre europeiske finale på tre år.

- Jeg vil bli veldig stolt av gutta om vi skulle klare dette, for de har gått gjennom flere tøffe perioder og vært mye mer uheldige enn andre lag jeg har hatt her, sier franskmannen.

I førstekampen på Old Trafford hadde derimot Arsenal marginene på sin side. Bare en strålende opplagt Manuel Almunia hindret et større nederlag - og med bare 0-1 før kveldens kamp er de absolutt med i kampen om en finaleplass.

Da United sist reiste fra Emirates, 8. november i fjor høst, gjorde de det med et 2-1-tap i sekken - et resultat som vil være nok for dem i kveld, takket være borteregelen.

Vinner sjelden borte mot Arsenal
Nyere historie viser at United har hatt det tøft i London de siste sesongene. Sir Alex Fergusons menn har bare vunnet én av de ti siste bortekampene mot Arsenal og i Champions League har Arsenal spilt 24 hjemmekamper på rad uten tap.

Det er også 514 minutter siden Gunners sist slapp inn et Champions League-mål på Emirates. Dirk Kuyt scoret for Liverpool i fjorårets kvartfinale.

Kampene mellom Arsenal og Manchester United er klassikere i Premier League-historien, men de siste åra har ikke kampene vært like eksplosjonsartede som tidligere. Chelsea har vært nærmere United rent sportslig, og det er disse to klubbene som har utkjempet gullkampen de siste åra.

Nå er det igjen duket for det som kan bli en ny klassiker, og Ferguson er ikke i tvil:

- Det er ikke noe spørsmål om at dette kommer til å bli den største kampen (mellom Arsenal og United noensinne). De bataljene vi har hatt med Arsenal tidligere, kommer ikke i nærheten av dette.