(Dagbladet.no):  46 år gamle Sony Dongs ble oppdaget 13. april i år, da en flyplassansatt i Los Angeles så noen fjær som stakk ut fra buksebeina hans.  Det viste seg å være 13 sjeldne sangfugler fra Vietnam..

Han er nå siktet for å ha smuglet asiatiske sangfugler til USA, og maksimumsstraffen for lovbruddene er  26 år i fengsel, melder nettsiden The Smoking Gun.

Fant fugler i forlatt bagasje
Opprullingen av saken startet allerede i desember med at inspektører for viltmyndighetene i USA fant 13 levende og fem døde fugler i forlatt bagasje på flyplassen. Så de fulgte med Dong, og var oppmerksom på ham da han dro på en ny tur i mars. Da han landet tilbake i USA en måned senere, oppdaget de fjærene.

De spesiallagde sokkene til Sony Dong inneholdt 14 levende asiatiske sangfugler.

34-åring også tatt
- Han hadde laget disse spesielle klærne for å oppbevare fuglene i. De var festet med knapper, sier en talsmann for statsadvokaten i USA, Thom Mrozek til San Francisco Chronicle.

Etterforskerne har klart å kople ytterligere en person til smuglingsforsøket. Hjemme hos 34-åringen Duc Le fant de 51 ulovlige fugler og masse utstyr, og Le er nå også siktet. Maksimumsstraffen for Le er satt til ti års fengsel.

Fuglene skal være kjøpt i Vietnam for 10-30 dollar, altså inntil 200 kroner. De skal kunne oppnå opptil 400 dollar per fugl i USA, altså rundt 2600 kroner.

- De er sjeldne og samlere er villig til å betale en høy pris for dem, sier Mrozek.

Fryktet smitte av fugleinfluensa
Han hadde tre fugler av arten  Red-whiskered Bulbul, fire Magpie-robin, og seks Shama-Trush under buksene.

Fuglene er nå i karantene, og kan havne i dyreparker.

- Med alt som kommer fra Sørøst-Asia, er det en stor bekymring for muligheten for at fuglene er smittet med fugleinfluensa, sier Mrozek.

Både Le og Dong er ute mot kausjon, og deres forsvarere har ikke svart på henvendelser fra San Francisco Chronicle.