Titusener av tilhengere var ute i gatene og feiret Manny Pacquiao, «folkets mester» og den mest populære idrettsutøveren på Filippinene.

Mandag paraderte mesteren i gatene i hjembyen Manila. Da han slo briten Ricky Hatton på knockout 2. mai, og vant VM-tittelen i en sjette vektklasse, vokste populariteten hans i hjemlandet til enorme høyder. Han er så populær at mange ser på ham som en framtidig president i landet.

- Det er ingen tvil om at han er «folkets mester», sa Danilo David, en 39 år gammel offentlig ansatt som feiret mesteren gatelangs. Han hadde også med seg motorsykkelen sin, slik at han kunne følge med paraden rundt i gatene.

Folk tok seg noen minutter fri fra jobben for å feire den store mesteren etter hvert som paraden gikk gjennom de ulike bydelene i Manila, og Pacquiao selv delte ut røde og hvite T-skjorter med bilde og logoen «Kongen av ringen (The King Of The Ring)».

- Mottakelsen var fantastisk, sa Pacquiao. Han hadde da også vært gjest i presidentpalasset til Gloria Arroyo som lekte litt journalist foran dem som var spesielt invitert til lunsjen presidenten spanderte.

- Hatton var så opptatt med å følge venstrehånden mi at han glemte at jeg også har et høyreslag. Han klarte rett og slett ikke å forandre strategi, og da høyreslaget traff, skjønte Hatton aldri hva det var som rammet ham, sa Pacquiao i intervjuet med presidenten.

(NTB)