(Dagbladet): 19 år gamle Zachary Boyd havnet på forsida av The New York Times i forrige uke, da han iført rosa underbukse og sandaler, kjempet mot Taliban.

Nå mottar 19-åring hyllest fra uventet hold. USAs forsvarsminister Robert Gates sier han gjerne vil møte den unge soldaten neste gang han er i Afghanistan.

- Enhver soldat som går i kamp mot Taliban iført rosa underbukser og sandaler utviser et spesielt mot, sier Gates, i en tale han skal holde senere i dag i New York.

- Jeg kan bare forestille meg hva slags inntrykk det må ha gjort på Taliban. Bare tenk deg det: En fyr i rosa undertøy og sandaler har deg i skuddsiktet. For en fantastisk nyvinning innen psykologisk krigføring, sier USAs forsvarsminister.

Zachary Boyd fra Forth Worth, Texas, lå og sov da han plutselig måtte komme sine medsoldater til unnsetning i kamper mot Taliban, som fant sted i Afghanistans østlige Kunar-provins 11. mai.

En fotograf fra nyhetsbyrået Associated Press knipset bildet av den unge soldaten, der han sto med hjelm, skuddsikker vest, rød t-skjorte og bokser med påskriften: «I love NY».

Da Boyd fikk høre at bildet var på forsida av New York Times ringte han foreldrene og sa han var urolig for å miste jobben dersom president Barack Obama fikk se ham uten uniform.

Nå tas han i forsvar av selveste forsvarsministeren:

- Jeg kan forsikre at Boyds jobb er veldig trygg, sier Gates.

Zacharys mor, Sheree, forteller til lokalavisen Star-Telegram at den mye omtalte rosa bokseren ble kjøpt da sønnen var hjemme i mars. Flyet hans ble forsinktet og kjæresten til en kamerat tok ham med på en shoppingrunde.

Moren forteller også at 11. september-angrepene mot New York var det som fikk Zachary til å verve seg til krigen i Afghanistan.