• Følg søndagens innspurt i Premier League direkte fra kl. 17i livestudio.

(Dagbladet.no): Manchester United krysset målsnøret i Premier League allerede forrige helg da klubben sikret det ene poenget som var nødvendig for å bli kronet til ligamester for tredje år på rad.

Tankene ligger naturlig nok på det som skal skje på Stadio Olimpico i Roma kommende onsdag, men de røde djevlene har allikevel en rolle å spille i det som ligger an til å bli en høydramatisk serieavslutning, døpt «Survival Sunday».

Sir Alex Fergusons menn møter et Hull-lag balansererende på en knivsegg, som det siste laget på sikker plass før 38. og siste runde. Sunderland og i særdeleshet Newcastle og Middlesbrough frykter derfor at Hull skal få en enklere oppgave på søndag mot det som sannsynligvis vil være et reservepreget United-lag.

Ikke grunnlag for søksmål
Det har ført til hvisking i krokene om at lagene som til slutt skulle rykke ned, vil forberede et søksmål med hjemmel i en regel om at klubbene forplikter seg til å stille med sin beste førsteellever til enhver tid.

Toppsjefen i Premier League, Richard Scudamore, har langt på vei understreket at et slikt søksmål ikke kommer til å føre noen vei.

- Det er en regel som har vært der bestandig, og den gjelder i alle turneringer -det betyr også i Ligacupen og FA-cupen. Men det er en regel som stammer fra tida før man begynte å se på fotballag som spillertropper. Jeg sier ikke at man ikke kan forbryte seg mot regelen. Skulle man stille med et lag som ikke prøver, med navn som man aldri har har hørt om eller spillere som har blitt hentet rett fra gata samme dag som kampen spilles, er jeg sikker på at den ville ha kommet til anvendelse, sa Scudamore til BBC Radio 5 Live tidligere denne uka.

Moderne fotball
På bakgrunn av Premier League-sjefens uttalelser, mener Sir Alex Ferguson at det er på høy tid å kaste regelen i søppelbøtta.
 
- Det er en regel som ikke har blitt praktisert på mange år. Richard Scudamore har mer eller mindre sagt at så er tilfelle, og han er sjef for Premier League og dermed snakker med autoritet, poengterer Ferguson, ifølge Sky Sports, og framhever Scudamores poeng om hvordan fotballen har forandret seg:

- Moderne forball handler om spillerstallen. Alle benytter seg av hele troppen - også dem som kjemper i bunnstriden. Det er ikke lenger mulig å vinne serien med 14 spillere, slik Liverpool gjorde det. Ingen tenker tanken engang, understreker skotten.

- Alle skal bidra
Ferguson har røpet lite rundt søndagens laguttak utover at han lover å stille med et sterkest mulig lag. Det synes imidlertid sikkert at få av dem som skal i aksjon mot Barcelona, vil starte på KC Stadium i morgen.

United-manageren framhever at det i så fall ikke blir første gang denne sesongen at han gjør vesentlige endringer på laget slik han gjorde mot Middlesbrough mellom de to semifinalene mot Arsenal i Champions League.

- Dersom vi hadde tapt mot Middlesbrough, ville det sikkert ha blitt ramaskrik, men jeg synes det er positivt å kunne bruke hele stallen. Dersom man ser på hvor mange kamper spillerne i stallen min har spilt, vil man se at det fordeler seg jevnt utover. Grunntanken er at alle skal bidra, påpeker Ferguson.

- Hvorfor nå?
Hulls rutinerte midtbanemann George Boateng mener sir Alex er i sin fulle rett til å gjøre akkurat det som måtte passe ham og poengterer at Manchester United har endret mye på laget i løpet av sesongen og allikevel vunnet mesteparten av kampene de har spilt.

Han stiller seg derfor nokså undrende til hvorfor laguttak plutselig blir et tema nå så seint i sesongen.

- Da de spilte mot Everton i semifinalen i FA-cupen uten mange av stjernespillerne sine og tapte, var det ingen som klagde. De eneste som gjorde det var Manchester United-supportere, som var skuffet over at laget ikke vant turneringen. Hvorfor skjedde det ikke da? Det var akkurat den samme situasjonen da som nå. Danny Welbeck spilte på topp samtidig som jeg så Cristiano Ronaldo var ute og shoppet. Ingen sa noe da, og derfor skjønner jeg ikke hva som er problemet nå. Situasjonen til Newcastle, Sunderland og Middlesbrough handler ikke om det som eventuelt skjer på søndag, understreker Boateng, ifølge Sky Sports.

Nederlenderen føler at Hull har kjempet i motvind i opinionen helt siden opprykket, noe som har blitt forsterket etter ansettelsen av Alan Shearer i Newcastle.

- Newcastle er en stor klubb. Etter at Alan Shearer tok over føler jeg at både folk og media ønsker at Newcastle skal klare seg, men vi forventer oss ikke noen tjenester. Det er ingen som har gjort oss noen tjenester uansett, sier Boateng, og framhever nok en gang at kollegene i bunnstriden har seg selv å takke for situasjonen de har havnet i.

- De har havnet i den situasjonen selv. Dersom noen av dem skulle rykke ned, har det ingenting å gjøre med at sir Alex spiller med et svekket lag uten sentrale spillere. De har hatt nok kamper til å gjøre noe med situasjonen de befinner seg i på søndag.

- Fordel United
Hull-manager Phil Brown ser det ikke som noen fordel for den nedrykkstruede klubben om Manchester United skulle komme med mange av ungguttene sine.

- Vi har kunnet gjette hvilke valg motstanderenes managere foretar seg ved flere anledninger. Å vite hvem man skal møte, har vært et fortrinn. Det å ikke vite hva Manchester United kommer med, vil først og fremste være en stor fordel for dem, sier Brown ifølge nyhetsbyrået PA.

- Uansett hva slags lag som kommer ut av bortegarderoben i morgen, vil det være godt nok for dette nivået. De kommer til å spille som Manchester United-lag gjør uten at det spiller noen rolle hvem som spiller. Det er den kvaliteten de besitter, avslutter Brown.