• Følg Premier League direkte i livestudio fra kl. 17!

BIRMINGHAM (Dagbladet): - Jeg er John. Johnny Boy!

Det engelske pressekorpset sprekker opp i latter når John Carew (29) tar i bruk sin gutteaktige sjarm. En journalist har nettopp spurt den norske Aston Villa-spissen om han tror fjorårets famøse bytur — hvor han ble observert på bar natta før europacupkamp — har bidratt til å gjøre ham enda mer populær blant supporterne. Og Carew kjøper teorien:

- Ja, det kan hende. Jeg er bare John, Johnny Boy, jeg er som alle andre, og liker å nyte livet som folk flest. Vi er bare mennesker, og noen ganger gjør man ting man ikke burde. Og jeg kommer til å gjøre feil i framtida også.

- Faktisk er jeg ett hundre prosent sikker på akkurat det, sier Carew, og journalistene jubler i det lille rommet på Aston Villas treningsfelt Bodymoor Heath.

Vil bli i Villa
Han er blitt noe av en kultfigur i Birmingham-klubben. Idet han ankom fredagens trening, etter at fansen hadde fått sitt ved porten til Villa-området, parkerte Carew Audien sin på et sted som ville resultert i ei saftig P-bot for alle oss andre.

Sannsynligvis måtte vi møtt opp på et oppbevaringssted for borttauede biler også. Men er du fotballstjerne, så kan du sette fra deg hjulene dine hvor du vil utenfor treningsfeltet.

Og her vil Carew bli. Ryktene går om fotballnomaden hver eneste gang det er et lite vinddrag fra overgangsvinduet — de siste dagene har det sivet ut rapporter om interesse fra Manchester City.

- Jeg stortrives her, og nei, jeg har ingen tanker om å være i noen annen klubb til neste sesong, sier landslagsspissen.

Carew var borte fra all fotball i tre måneder i vinter med en slitasjeskade i ryggen, og når han gjorde comeback tok det tid før kroppen fungerte optimalt igjen. Likevel har han scoret 11 Premier League-mål.

Kunne blitt toppscorer
- Jeg er sju mål bak toppscorertittelen, selv om jeg har mistet tre måneder — og vært redusert i mange andre kamper også. Da kan man tenke seg, hvis jeg hadde spilt hele sesongen med samme effektivitet, hvor det hadde endt, sier Carew til Dagbladet.

I dag avgjøres toppscorerduellen i Premier League. Nicolas Anelka og Cristiano Ronaldo topper prestisjelista sammen, med sine 18 mål før siste runde.

- Kunne du blitt Premier Leagues toppscorer uten skaden, tror du?

- Ja, altså, det er denne sesongen jeg tror jeg kunne blitt det. Neste sesong vet man aldri hvordan det blir. Men jeg har hatt en god følelse i de kampene jeg har fått spille i år. Jeg føler jeg kan gjøre ting hele tida.

Mer stabil enn før
Manager Martin O?Neill er fornøyd med eleven.

- John har vært fremragende, sier Villa-sjefen til Dagbladet.

- Han har alle verdens kvaliteter. Jeg har sagt før at hvis han bare bedrer stabiliteten sin, så vil han være en definitiv toppspiss uke etter uke. Og denne sesongen har han vist langt mer av nettopp det. Tatt i betraktning at han var ute i tre måneder, har han hatt en stor sesong.

- Hva er forskjellen på John nå, fra da han kom hit i januar 2007?

- Det er stabiliteten. Han scorer jevnt nå, målscoringsstatistikken hans er der den skal være for hans del, og det styrker åpenbart selvtilliten hans.

- Er han her neste sesong?

- Ja, det er det vi vil. Det er så enkelt som det. Han har kontrakt med oss et par år til, og så lenge han ikke vil bort, så blir han her.

Vil trene med VIF
Den kommende uka får du trolig likevel se Carew med en annen klubblogo på brystet. Som vanlig regner han med å holde formen ved like på Vålerengas treningsfelt fram mot landslagsoppdragene i juni.

- Jeg kommer til å kontakte Martin Andresen når jeg kommer hjem.

Men først skal Aston Villa møte Newcastle til en siste, nervepirrende seriekamp i dag. Hvis nordmannen scorer vinnermålet, vet han at han sender en av sine store spissforbilder nedover i divisjonssystemet.

- Alan Shearer er for meg en av de tre beste spissene verden har sett de siste 10-15 åra. Jeg holder ham der oppe med Ronaldo — den ekte, brasilianske Ronaldo — og Raúl. Men jeg kan ikke tenke på hvem som går ned. Jeg må bare gjøre jobben min.