Jari-Matti Latvala førte an i dobbelt finsk Ford-seier i Rally Italia Sardinia, mens Petter Solberg ble beste Citroën-fører på tredje plass etter en duell med Sebastien Loeb.

Solberg tapte duellen med 13,9 sekunder, men rykket forbi ham da Loeb en drøy time etter løpet ble ilagt to minutters tidsstraff for å ha fått ulovlig hjelp ved et dekkbytte lørdag.

Kameraet i bilen avslørte at kartleser Daniel Elena tok av seg sikkerhetsbeltet før bilen stoppet etter en punktering. Han vant noen sekunder på det, og duoen byttet hjul på ett minutt. Til sist ble det kostbare sekunder.

Det er likefullt oppsiktsvekkende at privatføreren Solberg holdt nesten tritt med fabrikkstjernen og tittelgrossisten Loeb.

Solberg var 2,2 sekunder foran Loeb etter lørdagens kjøring. Han holdt unna på de to første fartsprøvene søndag. Så gikk Loeb forbi, men kampen var ikke over. Loeb ble presset til å vinne den siste fartsprøven for å holde seg foran.

Det klarte han, men tidsstraffen flyttet ham ned til fjerdeplass.

Norsk suksess

Norske rallyførere satte kraftig preg på rallyet, og til slutt var det tre nordmenn blant de åtte beste. Mads Østberg knep 7.-plassen seks tideler foran Henning Solberg, som tok to fartsprøveseirer søndag.

Hadde det ikke vært for at Østberg fikk fem minutters tidsstraff da han måtte bryte lørdagens siste fartsprøve på grunn av ødelagt styrestag, kunne han endt enda høyere på listene.

Ingen stallordre

Latvala vant rallyet 29,4 sekunder foran Mikko Hirvonen etter å ha ledet hele veien. Det ble en stund spekulert i om Ford ville utstede stallordre for å gi Hirvonen seieren fordi han er høyere i VM-sammendraget, men det ble ikke gjort. 

— Det er en stor lettelse. Jeg må si mange takk til teamledelsen for at de lot meg gjøre dette, jublet Latvala.

Petter Solberg endte 1.57,6 minutt etter vinneren.

(NTB)