SENKET AV TYSKERNE i 1941, gjenoppdaget av Jacques Cousteau i 1956.

Mer enn 60 000 dykkere oppsøker årlig den britiske frakteskuta «Thistlegorm».

Hun er ett av verdens mest kjente skipsvrak, og er legendarisk for de godt bevarte militærgjenstandene som ligger på dekk metervis nede i Rødehavet.

Ombord hadde hun med seg alt fra flydeler og lokomotiver til skytevåpen og gummistøvler.

Og lasten ligger der ennå, klar til å studeres av ivrige dykkere.

JEG LIGGER I VANNSKORPA ved Sha ab Ali utenfor Sinaihalvøya og ser konturene av den legendariske frakteskuta «Thistlegorm» 28 meter under meg.

Resten av følget fra Bunnskvetten dykkerklubb står om bord i dykkebåten Royal Diving II og gjør seg klar til å følge med ned til dette fantastiske vraket.

Det kommer cirka 200 dykkere ut hit hver dag for å besøke henne. I snitt blir det rundt 5000 per måned.

Vi er heldige som kommer i vannet tidlig og før alle dagsturbåtene. Vi har leid vår båt for en safari for seks dager og er tidlig ute.

DET VAR 6. OKTOBER 1941 klokka 01.30 «Thistlegorm» møtte sin skjebne.

Hun var ankommet Rødehavet fullastet med militært utstyr til de britiske styrkene i Nord-Afrika. Skipet var antakelig en del av «Operation Crusader» - en større alliert offensiv mot «ørkenreven» Rommel.

Men så ble frakteskuta oppdaget av et tysk bombefly.

To bomber traff. Eksplosjonene som fulgte rev akterenden rett av, og «Thistlegorm» sank fort. Ni mann av et mannskap på 49 ble med skipet ned.

Skrog og inventar har stått seg utrolig godt i alle disse årene, trass i at det knirker og knaker der ankerkjettinger fra dykkebåtene er festet.

Det skraper i karmer og trange skotthull når uerfarne dykkere keitet dunker sine luftflasker borti.

INVENTARET ER OGSÅ intakt. «Thistlegorm» gikk ned med et militært «skattkammer».

Fire jernbanevogner står på hoveddekket sammen med to store torpedoer, flere biler, lastebiler, BSA og Norton motorsykler, jeeper, dekk, belter for stridsvogner, uniformer og militærstøvler.

Kapteinens private toalett står der, mens bildekk og felger, militærstøvler, våpen og ammunisjon ligger strødd utover rundt vraket.

Dekk og kanoner er i årenes løp blitt overgrodd av flotte, fargede koraller.

«THISTLEGORM» ER verdens flotteste vrakdykk, mener mange dykkere.

Men det er straffbart å ta med seg en suvenir herfra. Bevæpnede vakter sitter på havna når dykkebåtene kommer hjem om kvelden.

«Thistlegorm» er også et naturdykk. Idet jeg nærmer meg dekket kommer en stor skilpadde forbi og vil hilse på. Tusenvis av glassfisk bosetter seg i luker og hulrom rundt på skipet.

Dykket gjør det nødvendig med dekompresjons-stopp på tre meters dybde. Dette er nødvendig etter cirka en time på vraket.

Så når ettermiddagssola senker seg over Sha ab Ali, føler du deg andektig.

Du har vært på besøk på et intakt krigshistorisk museum.


Denne artikkelen er skrevet for Magasinets nettredaksjon, og ikke publisert i papirutgaven. Har du spørsmål eller kommentarer, send dem til oss på e-post.