PARIS (Dagbladet.no): Svindel, trakassering, manipulasjon og ulovlig apotekervirksomhet. Dette er blant anklagene i en omfattende tiltale mot Scientologikirken i Frankrike.

Det er riktignok ikke første gang scientologene står for retten i Frankrike. Men under rettssaken som åpnet til stor oppmerksomhet i Paris i dag står imidlertid mer på spill for sekten enn under tidligere rettssaker: Scientologikirken i Frankrike står nå for retten som juridisk person og kan bli dømt for «organisert svindel» og/eller «ulovlig apotekervirksomhet».

Det er selve framtida for sekten som står på spill.

Scientologikirken, som siden 1995 har vært ansett som en sekt i landet, risikerer å bli veltet overende, kort sagt å bli oppløst i Frankrike, dersom den taper rettssaken som pågår fram til 17. juni.

Personlighetstest
Utgangspunktet for dagens rettssak er historien til en kvinne som i mai 1998 ble stanset av scientologer på gata i Paris.

Kvinnen, som omtales som Madame M. av franske aviser, hadde nettopp vært gjennom et samlivsbrudd og ble oppfordret til å ta scientologenes berømmelige «personlighetstest», kjent blant annet etter norske Kaja Bordevich Ballos selvmord i mars 2008.

Kajas far, Olav Gunnar Ballo mener at Norge har noe å lære av den tilnærmingen som Frankrike har tatt:

- Det er ikke grunnlag for å si at all virksomheten til sekten er forbudt. Også tåpelige eller klart feilaktige ytringer må tillates som frie ytringer i et demokrati, så lenge ikke enkeltpersoner skades av ytringene. Det betenkelige med Scientologisekten er imidlertid at deres virksomhet er skadelig for enkeltindivider, sier han.

Tøffe mot minoriteter
Matthias Fosse mener franske myndigheter går for langt i sin politikk mot religiøse sekter.

- Det er stor «sektmotstand» i Frankrike. De har en liste på 165 trossamfunn som de anser som «sekter». Der står blant annet Scientologkirken og Baptistkirken. USAs tidligere president Bill Clinton er jo baptist. Frankrike går for langt med denne rettssaken, men så er Frankrike et langt mer sekulært samfunn enn Norge, sier informasjonssekretær i den norske Scientologikirken, sier Matthias Fosse til Dagbladet.

- Frankrike er veldig harde mot religiøse minoriteter. OSCE, det amerikanske utenriksdepartementet og FN har også reagert på Frankrike og hvordan de bryter menneskerettighetene , sier Fosse.

Personlighetstesten ble ifølge kvinnen starten på et psykisk og økonomisk mareritt. På noen uker skal kvinnen ha blitt mer eller mindre ruinert etter å ha brukt mer enn 21.000 euro (186.000 kroner) på blant annet kurs i regi av Scientologikirken i Paris.

Resultatet av Madame Ms personlighetstest ble ikke overraskende ansett som «svært negativ». Ifølge franske aviser har medlemmer av kirken innrømmet at dette er resultatet i 80 prosent av tilfellene.

Bøker og medisiner
I Madame Ms tilfelle førte det til at hun ble anbefalt kurs i regi av Scientologikirken, som til sammen kostet kvinnen rundt 42.700 kroner.

Deretter ble hun rådet til å kjøpe bøker fra kirkens bibliotek for nær 15.000 kroner før hun endte med et elektrometer for rundt 45.000 kroner.

Mens kirken hevder elektrometeret kan måle menneskers mentale helse karakteriseres det av forhørsdommeren i saken som «juks og bedrag».

Resultatet av «testene» ble for øvrig fortsatt ansett som negative, hvorpå kvinnen skal ha endt med nye kurs og medisiner.

Etter noen uker hadde kvinnen tømt alle kontoer, blant annet til boligsparing. Forhørsdommeren anklager ifølge franske aviser scientologene blant annet for «trakassering» og «psykologisk press» der det eneste målet har vært å få mest mulig penger ut av kvinner som Madame M.

Sju medlemmer for retten
Selv om saken startet med Madame M., så stanser den ikke med denne kvinnen. Etter flere år med etterforskning har forhørsdommer Jean-Christophe Hullin utvidet saken.

I tillegg står historien til Madame R., som også har fulgt kurs i regi av kirken, på dagsorden. En tredje part i saken mot scientologene er franske apotekere.

I tillegg til den franske Scientologikirken og kirkens bokhandel SEL (Scientologie Espace Liberté), står sju medlemmer av kirken for retten i Paris.

Selv om Madame Ms historie altså står sentralt, handler ikke rettssaken om en enkelt historie: Det er Scientologikirkens praksis som står på dagsorden.

Mens Scientologikirken, gjennom advokat Patrick Maisonneuve, avviser alle beskyldninger, er Madame Ms historie ifølge forhørsdommeren et eksempel på en systematisk praksis. Scientologikirken anklages for systematisk svindel, trakassering og manipulering med mål om å tjene mest mulig penger.

- Jeg har vært en del ganger i Frankrike, og jeg har registrert at det er mye fokus på scientologikirken der. Jeg er glad for at det blir tatt tak i, og at franske myndigheter slår ned på denne typen kvakksalveri og svindel, sier Olav Gunnar Ballo til Dagbladet.

Flere saker
Det er ikke første, men femte gang sekten eller medlemmer av den står for retten i Frankrike.

Første gang medlemmer av Scientologikirken sto for retten i Frankrike var i 1978, de neste var i 1997 og 1999.

Ballo mener at det også i Norge kan være grunnlag for å anlegge sak mot scientologisekten:

- Når en virksomhet svindler folk for penger, og driver selvusikre mennesker til å begå selvmord, er det helt rimelig å slå ned på virksomheten, sier han.

- Markedsføringsloven slår ned på villedende markedsføring. Det Scientologisekten driver med er naturligvis langt mer alvorlig enn å markedsføre brus med sitronsmak som sitronbrus, eller å hevde at Blenda vasker hvitest. Slik sett burde deler av Scientologikirkens virksomhet ha vært stanset i det norske rettsapparatet for lengst, mener Ballo.

- Ingen bevis for paradis
Matthias Fosse mener det gir lite mening å bruke begreper som markedsføring om religion.

- Scientologikirken er anerkjent som religion blant annet i USA og Sverige. Mange religiøse organisasjoner sliter hvis de skal felles på markedsføringsloven. Kristendommen kan ikke bevise at man havner i paradis for å tro på Jesus. Enten har man religionsfrihet, eller så har man det ikke, sier han.

Det er andre gang Scientologikirken i Frankrike står for retten som juridisk person. Forrige gang var i 2003. Det er imidlertid første gang den i tråd med fransk rett kan bli oppløst dersom den blir dømt.