Northug skal ha ment at reaksjonene fra Norges Skiforbund og mediene ville ha blitt en for stor belastning hvis han gikk ut av landslaget.

23-åringen har vært i kontakt med Team Xtra personell, som er privatlaget til brødrene Anders og Jørgen Aukland. Jens Arne Svartedal er også med på laget.

- Vi har blitt kontaktet og svart på spørsmål fra Northug-familien. Vi presenterte et opplegg med sportslig og personlig optimalisering, en fleksibilitet med private sponsorer, privat tid og sysler. Vi ga dem et konkret tilbud, men har forståelse for at han velger landslaget med tanke på dagens situasjon, sier privatlagets manager, Nils Marius Otterstad, til VG.

Faren John Northug bekrefter også at det har vært kontakt med privatlaget.

- Jeg har hatt møter med dem fordi jeg oppfatter dem som dyktige, sier John Northug til avisen.

Sportssjef Åge Skinstad er glad for at Northug fortsetter på landslaget.

- Jeg er glad for at landslaget blir sett på som det beste sportslige opplegget, sier Skinstad til VG.

(NTB)