(Dagbladet.no): Det som skal være verdens eldste flyshow feirer 100 år denne helgen, og har alt åpnet dørene for spesielt inviterte på flyplassen Paris-Le-Bourget utenfor Paris.

Paris Air Show samler sivile og militære lufteventyr fra hele verden, og åpner for allmennheten fredag. Men alt nå har pressen fått en sniktitt på hva som vil vises frem. Blant de spesielle innslagene er et splitter nytt Air Tractor propellfly, utstyrt med to 12,7 mm gatling maskinkanoner, rakettutskytningsrør og et lite sortiment bomber. Og lettpansret Cockpit.

Den ligner på en klassiker fra Den andre verdenskrig, men dette er ikke et veteranfly for nostalgikere. Faktisk hevder produsenten Air Tractor at amerikanske myndigheter topper listen over kjøpere. Selskapet er mest kjent for å lage sprøytefly for å sprøyte avlinger og åkre, samt brannfly.

Men den kraftig modifiserte utgaven «Air Truck» er bygget for å sprøyte helt andre midler.

Ideen om å omgjøre sprøytefly til en lett anti-opprørerfly fikk Texas-firmaet av amerikanske myndigheter i 2002, opplyser designeren Lee G. Jackson til nyhetsbyrået AP.

- De trengte fly med skuddsikre motorer og cockpit, og selvtettende tanker, for sprøyteoperasjoner i Latinamerika, sier han.

Flyene er nemlig ment som et verktøy i krigen mot narkotika. Sprøyting av narko-avlinger er høyrisiko i land som Colobia og Peru. Flere helikoptre og jagerfly har havarert under operasjoner mot avlinger. De fleste fordi narkotikabandene eller gerillia på bakken skyter tilbake med håndvåpen.

Derfor er ikke bevæpnede propellfly helt nytt. Men de populære modellene på markedet, som Embraer Tucano og Beechcraft T-6 koster 10 millioner dollar per stykk, mens Air Tractor hevder å kunne levere sine til halve prisen. En god nyhet for fattige land, mener Jackson.

Produsenten mener også flyets aksjonsradius og kapasitet til å kunne holde seg fyvende i 10 timer gjør den meget interessant. Den over 3000 liters prøytemiddeltanken er nemlig byttet ut med en ekstern drivstofftank som gir stor radius. Nok til å krysse Atlanteren.

Og der sprøytetutene sitter festes det 250 kilos bomber, treløpers General Dynamics 12,7 Gatling-kanoner og rakettrør. Og flyet har plass til en rekke sensorer samt flares for å gardere mot luftvernsraketter.

- Grunndesignet er så fleksibelt at det i stor grad kan skreddersys kundens behov. Vi tror det er grunnen til at storaktører snuser på modellen. Blant annet USAs spesialkommando, sier Jackson til AP.