(Dagbladet.no): USAs nye ambassadør i Norge blir trolig Boston-advokat Barry B. White (66).

Etter det Dagbladet kjenner til, er det bare den formelle godkjenningen i senatet som gjenstår før det Hvite hus vil offentliggjøre utnevnelsen.

- Jeg er redd jeg ikke kan kommentere dette ennå, sier hovedpersonen selv til Dagbladet.

Skarpskodd jurist
Utenom aldreren har den vordende ambassadøren lite til felles med sin mer berømte navnebror, den avdøde fløyelsstemmen Barry White.

Mens sangeren knabbet bildekk og havnet i fengsel som ung mann, søkte Boston-Barry nærkontakt med loven på akademisk vis. Med utdanning fra Harvard College og Harvard Law School, fikk han advokatbevillingen i 1967. Siden har det gått oppover.

Med forretningsjuss som hovedfelt har White klatret til topps i advokatverden. Han er i dag seniorpartner i et av USAs ledende forretningsadvokatfirma, Foley Hoag - et selskap han har vært toppleder for i 13 år.

White har også vært styreleder i Lex Mundi, verdens ledende sammenslutning av selvstendige advokatfirmaer. Listen over andre styreverv, utnevnelser og posisjoner er lang.

Millioner for Obama
Barry B. White og Foley Hoag har nære bånd til Demokratene og president Barack Obama. Det er Whites formidable innsats som bidragsyter under presidentvalgkampen som nå belønnes med ambassadørstilling i Norge.

Allerede før Obama offisielt stod frem som presidentkandidat i valgkampen startet Boston-advokaten pengeinnsamlingen ved å invitere til middagsselskap for støttespillere.

Ifølge Forbes gikk invitasjonen ut på e-post til alle ansatte i Foley Hoag. Men bare de som kunne hoste opp 500 dollar eller mer fikk plass ved bordet.

Selv vil han ikke utdype sitt forhold til presidenten når Dagbladet knytter dette til ambassadørstillingen i Norge.

- Jeg tror ikke jeg vil kommentere dette på nåværende tidspunkt.

- Jeg håper virkelig at dere får en god ambassadør, og har såpass stor tro på denne presidenten at han vil sende en dyktig en, sier han til Dagbladet.

Hvor mye White fikk samlet inn til Obama i løpet av valgkampen er uklart. Men beløpet skal ha vært over 200 000 dollar, eller 1,3 millioner kroner. I tillegg ble det samlet inn penger for en rekke andre demokratiske kandidater til kongressen og senatet.

White har vært en sentral pengeinnsamler for demokratene i mange år, og har sørget for store beløp til Bill Clinton, Al Gore og John Kerrys presidentkappløp. Store bidrag er også gitt valgkampene til en rekke andre ledende demokrater de siste ti-årene.

Tradisjonelt valg
At han nå belønnes med ambassadørstillingen i Norge er slett ikke uvanlig. Hans forgjenger, advokat og forretningsmann Benson K. Whitney, var en svært aktiv bidragsyter til George Bush og Republikanerne. Og det samme var mannen før det, John Doyle Ong.

- Det er vanlig at ambassadørene som utnevnes til vesteuropeiske land har slik bakgrunn, sier informasjonssjef og fungerende chargé d'affaires ved den amerikanske ambassaden i Oslo, Hilary Olsin-Windecker.

Amerikanske ambassader består som regel av en politisk utnevnt ambassadør og en profesjonell viseambassadør fra utenrikstjenesten.

Hun understreker at de ikke kan si noe om ny ambassadør før det Hvite hus har offentliggjort navnet. Når dette skjer hevder hun er helt uvisst.

- Vi var heldige som fikk beholde Whitney frem til juli. De fleste ambassadørene i Europa dro hjem allerede i januar, og det er mange som ikke er blitt erstattet ennå, sier Olsin-Windecker til Dagbladet.

Mektig par
Sammen med kona, Eleanor, er Barry White kjent som en svært engasjert og aktiv bidragsyter i lokalsamfunnet. Innsatsen er blant annet hedret av American Jewish Committee i 2005, der ekteparet mottok en pris for deres store samfunnsengasjement.

Eleanor G. White er selv en svært aktiv karriekvinne innen eiendom- og boligformidling, både i offentlig forvaltning og i det private næringsliv. I dag er hun president i eget rådgivningsselskap innen bolig- og eiendomsforvaltning. Også hennes liste over verv og utnevnelser er formidabel.

Paret giftet seg i 1967, og har tre sønner.