Russlands statsminister Vladimir Putin tilbrakte lørdagsformiddagen på dypt vann.

- Jeg har ikke opplevd noe lignende i hele mitt liv, utbrøt en henrykt Putin mens han tittet ut av miniubåten Mir-1 på 1.400 meters dyp i Bajkalsjøen i Sibir.

Målet til Putin var angivelig å ta organismene i verdens dypeste innsjø i nærmere øyesyn, selv om utflukten utvilsomt forsterker hans politiske image som maskulin og fryktløs.

Putin er tidligere avbildet uti ei fiskeelv med bar overkropp, han har skutt en tiger med bedøvelsespistol og han er en habil judoutøver. Fredag festet han en radiosender til hvalen Dasha på Russlands østkyst.

Lørdagens dykk overgikk likevel alt dette - i hvert fall ifølge Putin selv.

- Dette er en helt spesiell følelse, for her kan jeg selv se hvordan livet i Bajkalsjøen arter seg, i all sin prakt og storslagenhet, fortalte han russisk presse via en radiosender.

Han ble likevel noe overrasket over hvor grumsete vannet var i verdens dypeste innsjø.

- Den er økologisk sett ren, men her nede ser Bajkalsjøen ut som en planktonsuppe, utdypet han.

Etter fire timer var ferden over, og Putin kunne trekke inn den friske Sibir-lufta mens han besvarte journalistenes spørsmål. En imponert utsending fra nyhetsbyrået RIA Novosti lurte blant annet på om statsministerens neste stopp blir Den internasjonale romstasjonen (ISS).

- Nei, det gjenstår fortsatt mye arbeid her på jorda, lød svaret hans.

(NTB)