(Dagbladet.no): Ingen engelskmann eller -kvinne med et minimum av fotballinteresse har glemt hvordan Kroatia ekspederte den stolte fotballnasjonen ut av kampen om en EM-plass i Østerrike og Sveits på Wembley en nitrist novemberkveld i 2007 - en kveld som sannsynligvis førte til at daværende landslagssjef Steve McClaren aldri kommer til å få en trenerjobb av betydning i fødelandet igjen.

Under autoritære Fabio Capello tolereres ikke feilgrep, og etter at den italienske jernmannen overtok ansvaret fra McClaren, har det vært langt mellom glipptakene.

Da VM-plassen kunne sikres mot nettopp Kroatia, gjorde engelskmennene absolutt ingen feil og sendte de rutete hodestups tilbake til Balkan med 1-5 i sekken i det som ble en kontrast av dimensjoner til det som skjedde samme sted for i underkant av to år sida.

Livlig Lennon
Tottenham-lynvingen Aaron Lennon har vært i champagnehumør i innledningen av årets Premier League-sesong. Det er en form han åpenbart har tatt med seg til landslagssamlinga.

Bare seks minutter var spilt da Lennon gjorde midtstopper Josip Simunic alvorlig svimmel inne i Kroatias felt. Da Hoffenheim-forsvareren stakk ut foten og hektet Lennon, var et straffespark uunngåelig.

Frank Lampard var iskald som vanlig, og England hadde fått en drømmestart.

Snaut ti minutter seinere skulle de bygge videre på den tidlige ledelsen da Aaron Lennon fikk boltre seg aleine på høyresida. Med et kreminnlegg fant han Steven Gerrard, som kontant stanget inn 2-0.

Dobbel Lampard, dobbel Gerrard
At Lampard og Gerrard er to midtbanespillere i det absolutte toppsjiktet, er et ubestridelig faktum. Men duoen har høstet mye kritikk for at de ikke har vært i stand til å være like dominante med tre løver på brystet som i sine respektive klubblag.

Mot Kroatia var de imidlertid begge blant banens giganter, og noterte seg også for en scoring hver etter hvilen. Begge etter hodestøt og begge etter innlegg fra høyre fra henholdsvis Glen Johnson og Wayne Rooney.

Rooney skulle også få æren av å sette kronen på en majestetisk forestilling da han bredsidet inn en skandaløs svak klarering fra keeper Vedran Runje etter at Eduardo hadde pirket inn et trøstemål like i forveien.

Dermed tok England sin åttende strake kvalikseier og står fortsatt ubeseiret med to kamper igjen å spille - mot Ukraina på bortebane og Hviterussland på hjemmebane i oktober.

Spania klare
Det er en bedrift også regjerende EM-vinner Spania er kan stå for. De ble også klare for VM-sluttspillet i Sør-Afrika neste sommer med 3-0 over Estland.

Bosnia-Hercegovina, som holdt Tyrkia til 1-1 onsdag, kan ikke ta igjen de ubeseirede spanjolene, som står med 24 av 24 mulige poeng. Bosnia har 16.

Cesc Fabregas åpnet målprotokollen etter 33 minutter. To seine mål ved Santi Cazorla (82) og Juan Mata (90) fastsatte sluttresultatet i en kamp der superduoen Fernando Torres og David Villa var sjeldent svake.

Danmark må vente
Danmark hadde også muligheten til å ta seg et langt steg videre mot Sør-Afrika, men misbrukte muligheten mot presumtivt svakere Albania.

Danskene ville sikret minst en playoff-plass med seier, og det så lyst ut da Nicklas Bendtner ga Danmark ledelsen, slik han gjorde mot Portugal i helgen. I likhet med kampen i Parken holdt det ikke inn mot Albania i Tirana.


Suverene Tyskland og Russland
Suverene er også Tyskland og Russland i gruppe 4, og med hver sin enkle seier onsdag, blir de nummer én og to. Rekkefølgen blir sannsynligvis avgjort når de møtes i Moskva 10. oktober.

Tyskland slo Aserbajdsjan 4-0 etter scoringer av Miroslav Klose (2), Michael Ballack (straffe) og Lukas Podolski. Wales bød på kamp hjemme mot Russland, men russerne dro det hele i land og vant 3-1.

(Dagbladet.no/NTB)