Prispengene fra den internasjonale Ibsen-prisen reddet Ariane Mnochkines legendariske Theatre du Soleil i Paris.

- Vi som driver med kunst trenger anerkjennelse, men vi trenger også penger, sa en munter og ærlig prisvinner Ariane Mnochkine til det frammøtte pressekorpset da hun i dag ble tildelt den internasjonale Ibsen-prisen.

Prispengene er på 2,5 millioner kroner. Ibsen-prisen deles ut for andre gang i år, etter at det ble opprettet i forbindelse med statsbudsjettet i 2007.

Liv Ullmann ringte

Theatre du Soleil ble grunnlagt i 1964 av Mnochkine selv, og er verdenskjent for sine samfunnskritiske og kunstnerisk nyskapende oppsetninger.

Liv Ullmann er leder i komiteen, og var den som ringte Mnochkine og overbrakte nyheten.

- Det kom som en gave fra oven. Da hun ringte tenkte jeg mest på at jeg faktisk hørte stemmen til Liv Ullmann. Jeg begynte å se for meg henne i de mange filmene hun har vært med i, og klarte ikke helt å følge med på hva hun sa. Og dessuten hørte jeg pengene klinge da hun snakket, sa Mnochkine.

Ringte på bursdagen

Pengene kom på et tidspunkt der Theatre du Soleil var i økonomiske vanskeligheter.

- Med disse midlene får vi finansiert driften fram til åpningen av vårt neste stykke, sa Mnochkine.

Ullmanns begeistring over å få snakke med Mnochkine var like stor.

- Det var en stor ære å få ringe Mnochkine. Hun hadde til og med bursdag den dagen, og vi er like gamle. Hennes film, Molière, er en av de filmene Ingmar Bergman satte aller høyest.