(Dagbladet): Etter to dager med utallige værproblemer og bisarre utsettelser, tordnet omsider testraketten Ares I-X opp klokka 16.30 fra Kennedy Space Center. Topphastigheten var 5000 kilometer i timen.

Alt, inkludert seperasjonen mer enn 40 kilometer over Atlanterhavet, ser ut til å ha gått bra. I 17.10-tiden er det derimot fortsatt ikke 100 prosent bekreftet at fallskjermene åpnet seg korrekt.

I et sjeldent øyeblikk av offentlig entusiasme kunne NASAs testdirektør konstatere at han fikk tårer i øynene.

- Dere er fricking fantastiske. Dette var en av de vakreste oppskytningene jeg noensinne har sett, sier han til medarbeiderne.

Raketten skal teste kritiske aspekter av designet til raketten Ares I, som kanskje skal bringe mennesker til verdensrommet når romferjene går av med pensjon. Delene vil nå i en komplisert operasjon berges fra Atlanterhavet. Dette kan ta flere dager.

• Les mer om Ares I-X og USAs romfartskabal her: Ikke gni denne raketten mot håret!

Mye kluss
Alt - til og med det notoriske været - ga tilslutt Go for oppskyting av NASAs testrakett i ettermiddag, da et lovende hull i skylaget over romsenteret åpenbarte seg.

Værkriteriene for testoppskytingen var ekstremt strenge, av frykt for at de ikke får mulighet til å sprenge raketten dersom den hadde satt kurs mot Orlando i stedet for Atlanterhavet.

Selv de tynneste skylagene har ødelagt de foregående mulighene i går og i dag. Særlig gårsdagens nedtelling var kaotisk.

Kan sprenge raketten
Årsaken er det nå beryktede triboelectrification, eller «statisk elektrisitet», sier sivilingeniør og romfartsekspert Erik Tandberg til Dagbladet.

Effekten kan ødelegge kommunikasjonen til og fra raketten. Det kan bli skjebnesvangert om noe går galt og luftforsvaret må ødelegge Ares I-X. Framtidige Ares-raketter vil imidlertid være sertifisert for tribo-fenomenet, slik at vi slipper slike frustrerende oppskytingsforsøk framover.

Dagens testtur, som koster 2,5 milliarder kroner, varte bare i seks minutter og - som vist i animasjonen over - brakte ikke Ares I-X opp i bane rundt jorda.

Styrter i havet
To minutter inn i flyvningen ble første trinn skilt fra det øverste. Maksimumshøyden er 46 kilometer. Fallskjermer brakte rakettens første trinn til sikkerhet i Atlanteren, mens de øvrige delene av raketten er «falske» og faller ukontrollert.

For første gang på 34 år sto et annet fartøy enn romferja på Kennedy Space Centers plattform 39B, og oppskytinga kan få store følger for USAs framtidige romfartsstatus.

Testturen er bittersøt. Ares I-X er et skritt mot utvikling av romfartøyet Ares I som skal bære mannskapskapselen Orion.

Men, dette er en rakett som trolig aldri blir bygget ferdig. Den inngår i NASAs Constellation-program - som skal ta over når romferja pensjoneres - men vil sannsynligvis bli skrotet til fordel for storebror Ares V på grunn av penger.

- Augustine-kommisjon mener denne bæreraketten er for kostbar, og at det dessuten er en del tekniske problemer. Blant annet har den vært plaget av vibrasjoner. Om NASA opprettholder den opprinnelige planen om månen innen 2020, så koster det 30 milliarder ekstra dollar, sier Erik Tandberg til Dagbladet.