Det betyr imidlertid ikke kroken på døra for andre kjøpere.

Penger nok

Men Ford-talsmann John Gardiner sa onsdag at det amerikanske konsernet har festet seg ved Geely, fordi kineserne har god kjennskap til hvordan Volvo fungerer og kapital nok til å utvikle selskapet.

- Ford mener Geely har potensial til å bli en ansvarlig fremtidig eier av Volvo og føre virksomheten videre. Samtidig vil selskapets kjerneverdier og dets selvstendige svenske varemerke bli bevart, heter det i en uttalelse fra Fords Lewis Booth.

Han understreker at det er viktig for Ford å sikre Volvos mulighet til å styrke sin stilling på markedet. Ved et salg kommer ikke Ford til å beholde noen aksjer i Volvo Personvagnar, som ble skilt ut fra resten av Volvo-konsernet og solgt til amerikanerne i 1998.

Volvos administrerende direktør Stephen Odell ønsket onsdagens beskjed velkommen som et positivt skritt. Den svenske bedriften vil fortsette å fokusere på å utvikle og bygge «fantastiske Volvo-biler» og redusere kostnadene, sier han.

Svensk egenart

Fagforbundet IF Metalls leder Stefan Löfven sier det er bra at prosessen med å avklare Volvos framtid nå tar ett skritt videre. Han forstår det slik at produksjon og utvikling av personbiler fortsatt skal skje i Sverige, og tror eierne innser verdien av Volvos svenske egenart.

Ford satte Volvo på salgslisten i desember i fjor, og det har versert en rekke rykter og spekulasjoner om mulige bud og kjøpere. Da Ford solgte de tidligere britiske bilbyggerne Jaguar og Land Rover til indiske Tata i fjor, tok det et halvt år fra Tata ble bekreftet som budgiver til handelen var fullført.

Representanter fra Geely har besøkt Volvo i Göteborg flere ganger, noe som fikk en svensk sammenslutning kalt Jacob til å kaste seg inn i salgsprosessen i sommer. I tillegg skal amerikanske Crown, et investorgruppe med tidligere Ford-direktør Michael Dingman i spissen, ha snust på Volvo.

7000 ansatte

Geely ble grunnlagt i 1986, har rundt 7000 ansatte og flere datterselskap. Den totale produksjonen deres ligger på rundt 230.000 biler i året. Bilprodusenten har rundt seks produksjonsanlegg og har tidligere også vist interesse for Saab.

(NTB)