Nøyaktig ett år etter at Barack Obama vant presidentvalget i USA, er det Republikanerne som jubler. Partiet vant guvernørvalgene i både New Jersey og Virginia.

Republikanernes framgang er et hardt slag for Obama, som sliter med flere kontroversielle saker, og som personlig deltok i valgkampen til de demokratiske kandidatene i delstatene.

Både New Jersey og Virginia stemte demokratisk i presidentvalget, og det var de viktige, uavhengige velgerne som avgjorde resultatet. Men tirsdagens guvernørvalg viser at måneder med lavkonjunktur har fått dem til å stemme republikansk i stedet.

Det er først og fremst den økonomiske situasjonen som ligger bak Republikanernes framgang. Men flere andre vanskelige spørsmål har skapt trøbbel for Obama, blant annet helsereformen, klimaforhandlingene og den stadig mer upopulære krigen i Afghanistan.

I New Jersey måtte sittende guvernør Jon Corzine se seg slått av republikaneren Chris Christie. Han er den første republikaneren som vinner et valg i New Jersey på over ti år.

I Virginia, en viktig vippestat under presidentvalget i fjor, var det republikaneren Bob McDonnell som gikk av med seieren.

En liten trøst for Demokratene var det at deres kandidat Bill Owen vant kongressvalget som ble holdt i et distrikt i delstaten New York, parallelt med guvernørvalgene.

Samtidig har Michael Bloomberg blitt gjenvalgt som borgermester i New York City. Bloomberg regnes som uavhengig, men stilte denne gangen til valg for Det republikanske partiet.

Den viktigste testen for Obama og Demokratene kommer imidlertid først i november neste år. Da er det valg både til samtlige plasser i Representantenes hus og til en tredel av plassene i Senatet. I tillegg er det guvernørvalg i de fleste delstatene.

Republikanerne håper at tirsdagens valgresultater er de første tegnene på at vinden har snudd deres vei, og mener de er et varselskudd til Det hvite hus.

- Velgerne er lei av det offentlige forbruket, lei av sløsing og lei av overstyringen fra Washington, sier Eric Cantor, Republikanernes leder i Representantenes hus.

Et bra valgresultat neste år er svært viktig for Det republikanske partiet, som mistet flertallet i Kongressen i 2006.

Det hvite hus avviser imidlertid at tirsdagens guvernørvalg er et tegn på misnøye med Obama, og hevder at lokale saker og allianser avgjorde valgene.

- Uansett hva noen vil hevde, er disse resultatene ikke en pekepinn på hva som vil skje framover. Ei heller er de et uttrykk for stemningen på nasjonal nivå, sier Tim Kaine, Demokratenes partisekretær.

En ting er likevel sikkert. Entusiasmen, gleden og forventningene som preget USA 4. november i fjor, da en smilende Obama kunngjorde valgseieren, har kjølnet betraktelig.

(NTB)