BEITESTØLEN (Dagbladet): - Det er jævla taktisk dumt, og jeg skjønner ikke hva de tenker på. Det er greit å få snakket ut om ting, det har aldri vært noe problem for Petter. Han er uansett så fokusert på løpet (15-kilometer i dag) at det ikke spiller noen rolle, sier mannen som følger Northug tettere enn de fleste, Hallgeir Lundemo. 

Northug har ligget uvanlig lavt den siste uka. Seieren i åpningsrennet på Beitostølen sist helg havnet raskt i skyggen av sponsorbråk og trusler om OL- og VM-nekt fra skipresident Sverre Seeberg.  

Derfor var det bare én mann det handlet om på gårsdagens pressekonferanse. Northug rakk så vidt å si at «det er bare å gi faen» og «jeg har ikke lest en avis» før Skinstad satte en stopper for flere «ubehagelige» spørsmål.  

- Vi velger det som er best for Petter. Vi kan ikke bry oss om noe annet enn at han skal prestere best mulig, forklarer Skinstad til Dagbladet. 

Overbeskytter

Lundemo, som også er slovensk landslagssjef, mener langrennsledelsen overbeskytter Northug uten grunn.  

- Petter skjermer seg selv, han trenger ikke hjelp til sånt. Slik jeg kjenner Petter svarer han på alle spørsmål som kommer med glede og glød, det er ikke noe problem enten det er kvinnfolk, Red Bull eller Sverre Seeberg, sier han.  

- Hvordan har han reagert på Seebergs utspill om at Skiforbundet trekker lisensen om han velger et privatlag?  

- Jeg viste ham avisoppslaget. Da satt han og spiste brødskrive med kaviar og egg. Det fortsatte han med etterpå også, han reagerte ikke i det hele tatt. Petter ble verken provosert eller sint, sier Lundemo.  

- Føler seg sterkere

I dag får vi en god indikasjon på om Northug har latt alt oppstyret påvirke seg eller ei, når 15 kilometer fristil står på programmet.

Tidligere denne uka fryktet Lundemo at skiforbundets behandling av 23-åringen ville slå negativt ut.  

Det tror han ikke lenger.  

- Petter er ekstra motivert på grunn av det som har skjedd, og han føler seg sterkere enn før, sier han.  

Northug selv føler seg full av energi.  

- Jeg har enda mer overskudd denne helga, formen er enda litt bedre enn for en uke siden. Jeg har hatt veldig gode bein de siste dagene, sier han.  

Og viste at humøret så definitivt er på plass da han ble konfrontert med torsdagens TV-innslag der en ung slovener slo ham i spurten på trening.  

- Det er mye som kan lages på TV.