MADRID (Dagbladet): I den katolske kirkes 17. jubelår, åpnet restauranten sine dører for første gang. I 1725 ble også de etterhvert så berømte trappene Rinità dei Montis i Roma tatt i bruk.

Mens pave Benedikt XIII var trappeåpner og ellers strevde med å stoppe den frivole og liberalistiske utviklingen i retning mot et rokokko-Europa, gikk restaurantgjestene for første gang til El Botin og spiste spesialiteten, cochinillo asado; pattegris. Gjerne akkompagnert av utvalgte rioja-viner.

Berømt oppvask-hjelp
I våre dager trekker turister i hopetall til den berømte restauranten. Omtale i alle turistguider gjør stedet ettertraktet. Det hjelper også godt på omsetningen at Guinness rekordbok i tillegg har utstedt et sertifikat som verdens eldste restaurant.

Restauranten kan også skryte på seg å ha mettet kjentfolks mager. Forfatteren Ernest Hemingway omtaler El Botin som en av sine yndlingsrestauranter.

I den andre enden av skalaen er historien om at den verdenskjente maleren Francisco de Goya (1746-1828) i unge år tjente til livets opphold som oppvaskhjelp på El Botin.

Sultne kjendiser
Hovmester Javier Sanchez tar imot Dagbladet. Mellom løpende kelnere og sultne gjester, forteller han stolt om den berømte restauranten, rett nedenfor Plaza Mayor i hjertet av Madrid.

-Du bør bestille bord. I god tid, anbefaler den travle hovmesteren.

Restauranten skryter uhemmet av sine berømte gjester. Her har både Hillary Clinton, Sylvester Stallone, Danny de Vito, kong Hussein av Jordan og mange flere fått lesket sin strupe og mesket sin buk.

Den stolte hovmesteren har sørget for å bli avfotografert sammen med alle sine kjendisgjester.

Helstekte griser
Men det blir brått slutt på velvilligheten når vi spør om å fotografere inne i restauranten. Hovmesteren gjør sitt ytterste for å overbevise oss om at gjestene skal få lov til å spise i fred, uten å risikere å få bildet i en norsk avis.

Trass i at El Botin er verdenskjent, har det ikke gått ut over kvaliteten på maten.

Ute i et lille og knallheite kjøkkenet, passer Celeso Salisi på at de helstekte smågrisene, lammekjøttet eller skogsfugler blir tilberedt på tradisjonelt katalansk vis. Den vedfyrte ovnen har vært i bruk siden 1800-tallet og får rettene til å smake slik de skal gjøre i de østligste spanske regionene.

Miami-legger
Prismessige ligger El Botin midt på treet. En hovedrett koster ca. 20 euro, mens en full treretters middag koster det dobbelte.
Alt tilberedes på det eldgamle kjøkkenet. Det er et syn å se hvordan utrolig effektive kelnerne piler mellom etasjene, alltid opptatt av å yte gjestene service.

Mens El Botin regnes som et aldri så lite spansk nasjonalsymbol, har eierne gått hen og åpnet filial i Miami, Florida.
På hjemmebane prøver restaurantene i nabolaget å slå mynt på humoristisk etterlikning:  "Hemingway never ate here"!