(Dagbladet): Portsmouth - Manchester United 1-4.

Temmelig nøyaktig halvannet år har gått siden Avram Grant holdt rundt en sønderknust og utrøstelig John Terry i Moskva og så Rio Ferdinand og Ryan Giggs løfte klubbfotballens hellige gral, Champions League-trofeet, på ærestribunen over dem.

Det skulle være Grants siste opptreden som Chelsea-sjef, ettersom klubbens mektige eier, Roman Abramovitsj, valgte å gi managerjobben videre til Luiz Felipe Scolari.

Tidligere denne uka fikk Paul Hart sparken som manager i Portsmouth. Det innebar at sportsdirektør Avram Grant overtok manageransvaret på Fratton Park.

Israelerens første oppgave var ironisk nok hjemmemøtet med Manchester United. Selv om det så ut til at vertene i første omgang så ut til å dra den etterhvert så berømte effekten av et trenerbytte, skulle ikke Grant få sin revansj mot sir Alex Ferguson i denne omgang.

Det satte nemlig Wayne Rooney en effektiv stopper for med sine tre scoringer - hvorav to fra straffemerket.

Straffebonanza
Etter sir Alex Fergusons gjentatte utbrudd mot dommerstanden denne høsten, har ikke pipeblåserne latt tvilsomme situasjoner gå i Uniteds favør i samme grad som tidligere.

Mot Portsmouth fikk man imidlertid gehør for rop om straffespark hos dommer Mike Dean både én gang før og én gang etter pause.

Først satte Michael Brown inn en for sein takling på Rooney, og United-spissen var sikker da han tok straffesparket selv.'

Det var han også da Frederic Piquionne leverte en klassisk, klønete «spisstakling» på Ryan Giggs.

I mellomtiden hadde Portsmouth vært på talefot, og vel så det. Derfor var det fullt fortjent da Kevin Prince-Boateng rettet opp noe av det skakkjørte inntrykket han etterlot mot Stoke fra straffemerket sist.

Denne gangen var tyskeren sikker da han satte ballen utenfor rekkevidden til en ellers prikkfri Tomasz Kuszczak i United-målet etter at en meget våken assistentdommer hadde oppdaget Nemanja Vidic' trøyeholding i feltet på dødball.

Klasseforskjell etter pause
Sir Alex Ferguson, som sonet karantene og så kampen fra tribuneplass, hadde noe overraskende valgt å starte med bare én spiss mot bunnlaget i Premier League. Det var en oppskrift som ikke så ut til å fungere i det hele tatt før pause.

Etter hvilen var det imidlertid et mer gjenkjennelig United som entret gresset. Gjestene tok tak i oppgjøret fra første fløytestøt, og fikk også uttelling tidlig med sitt første velregisserte angrep i kampen.

48 minutter var spilt da Darren Fletcher fant Ryan Giggs på 17 meter med en presis lissepasning. Wayne Rooney været også at en målsjanse kunne være i emning, og rykket seg fri fra markeringen.

Giggs hadde oppfattet initiativet og løftet en følsom pasning over forbi brystkassa på en merkelig passiv Younes Kaboul og ned på Rooney venstrefot. Fra kort hold hadde han få problemer med å overliste keepervikar Asmir Begovic, og dermed var United i en ledelse de ikke skulle miste, men bygge ytterligere videre på.

Giggs i 100
De tre poengene syntes sikre da Rooney sendte Begovic én vei og ballen den andre seks minutter seinere, mens Ryan Giggs fastsatte sluttresultatet til 1-4 med et vakkert frispark over muren og ned i hjørnet forbi en dekket keeper.

Det var forøvrig Giggs' 100. mål i Premier League i karrieren, og det dagen før den «evigunge» waliseren fyller 36 år.

Dermed unngikk United å gå på en mine før tabellnaboene Arsenal og Chelsea gjør opp seg imellom på Emirates i morgen ettermiddag. Selv om Portsmouth var best før pause, var det klasseforskjell i annen omgang og borteseieren var dermed alt i alt av det fortjente slaget.