For andre året på rad skilte Årets Bil-juryen lag med leserne. Dagbladets lesere plasserte hybridpioneren Toyota Prius på fjerdeplass i sin avstemning. Årets Bil-juryen tok skrittet videre og kjørte enstemmig den første familiebilen med morgendagens teknologi helt til topps på pallen.

Juryen ønsker med sitt valg å rette fokus mot framtida og nye miljørettede løsninger som er tilgjengelige for folk flest. Og som kommer til å dominere mye av utviklingen i bilens verden de neste tiårene. Samtidig ønsket jurymedlemmene å berømme Toyota for sin djerve pionervirksomhet med sin hybridsatsing. Toyota er i dag det merket flest forbinder med miljøsnille biler, med unntak av rene el-biler.


Glade vinnere
En førjulsblid norsk Toyota-toppsjef, Lars-Erik Årøy, jubler over at Årets Bil-juryen i år valgte miljø:

- Dette gleder meg stort. Det er en ære og ikke minst en stor inspirasjon og oppmuntring for alle i Toyota-familien at juryen kårer Prius i et så tøft kandidatfelt. Det betyr mye hvilket valg en så høyt kvalifisert jury gjør. Jeg må bare takke.

Årøy opplyser at Prius snart får selskap av andre Toyota-hybrider. Neste år kommer lillebror Auris som hybrid, og flere nye modeller er ikke langt unna.

- Om cirka tre år vil hybridbiler utgjøre 30 prosent av det totale Toyota-salget. Konsernledelsens mål er at samtlige modeller skal tilbys med denne teknologien i løpet av det neste tiåret. forteller Årøy, og slår fast:

- Etter 2010 skal Toyota selge en million hybridbiler årlig.


Konkurrenter lo
Toyota introduserte den første Prius med hybridteknologi for 12 år siden og sa at dette blir framtida. Mange konkurrenter skogglo og snakket om radiobil.

I dag er latteren forstummet, og de fleste er verden over i full sving med å kopiere japanerne. Mercedes, BMW, VW-konsernet, GM og Volvo er blant dem.

Hybridbølgen kommer nå for fullt og Toyota startet det hele. Til nå er det solgt mer en 1,5 millioner Prius’er, og uansett hvilken teknologi man måtte mene er beste veien til målet, nemlig nullutslipp, så er det overhodet ingen tvil: Toyotas første hybrid er verdens største miljøsuksess på fire hjul.


Ble historisk
Prius har satt standarden for en moderne miljørettet bil - ikke minst ved å fylle kravene til en fullverdig familiebil, og i tillegg tilby topp sikkerhet.

I følge Årøy dominerer miljøhensynet i hele Toyotas hybridprosjktet - både i selve produksjonen, materialvalget, og i teknologien. Gjenvinning er et sentralt stikkord.

Prius har også vist at hybridteknologien både er levedyktig og til å stole på. Landet rundt dukker nå flere og flere Prius-taxier opp som et bevis på det. Og salgstallene i Norge peker bare en vei - oppover. I september ble tredje generasjon Prius historisk som første miljøbil øverst på salgstoppen.

Og om et par år kommer bilen med sterkere batterier og plugg-inn teknologi. Da kan du kjøre til og fra jobben som nullutslippsbilist.


Budsjettvinner
I tillegg til rekordlavt forbruk og utslipp, kan Prius-eiere også glede seg over et lavt verditap. Prius er en Toyota, og i tillegg i takt med en avgiftspolitikk som i årene framover ytterligere vil belønne lavt CO2 og forbruk.

Prius er en klar avgiftsvinner og vil utvilsomt forbli det på morgensdagens marked. Bilen er et av de smarteste kjøpene du kan gjøre i dag. Og for ytterligere å smøre miljøsamvittigheten til Prius-kjøreren, så forurenser denne hybriden langt mindre i nærmiljøet, altså den lufta du daglig puster inn, enn en dieselbil.

Og hvis du skulle leve i villfarelsen om at hybridbiler er dølle saker, så kan vi bare opplyse om at du passerer 100 km/t. på 10,4 sekunder - med trinnløst automatgir.


Storeslem
Toyota var heller ikke langt unna en europeisk storeslem da mini-bilen iQ, verdens minste fireseter, bare var en hårsbredd fra å bli valgt til Årets bil i Europa forrige mandag. VW Polo vant, men bare 10 poeng skilte ned til iQ. I tillegg var både Toyota Avensis og søsterselskapets statushybrid Lexus RX450h med på den norske juryens 10 på topp liste.