Domstolen i den sørtyske storbyen München sa mandag nei til å avvise saken. Retten fant ikke noe som helst grunnlag for påstander om at viktige dokumenter mangler, fastslo dommer Ralph Alt, som leder forhandlingene.

Nå 89 år gamle John Demjanjuk nekter seg skyldig i å ha vært med på å tvinge minst 27.900 jøder inn i gasskamrene i utryddelsesleiren Sobibór i det sørøstlige Polen under andre verdenskrig. Han ble utlevert fra USA til Tyskland i mai i år.

Søksmål

I tillegg til den offentlige tiltalen har 35 sivile saksøkere fått anlegge søksmål mot Demjanjuk. En av disse, Robert Cohen, fortalte i sitt vitneprov for retten mandag hvordan han mistet sine foreldre og sin bror i Sobibór.

- Vi visste ikke hva som foregikk, vi trodde vi var sendt til leirene for å gjøre tvangsarbeid, sa Cohen, som selv satt i utryddelsesleiren Auschwitz.

- Min mor var høygravid da hun ble drept, derfor står jeg her også på vegne av min ufødte bror eller søster, fortalte en 70 år gammel mann som også står bak det sivile søksmålet.

Demjanjuk viste ingen tegn til sinnsbevegelse mens åtte av de 35 saksøkerne forklarte seg. Første del av rettsmøtet mandag fulgte han fra rullestol, men han klaget over sterke ryggsmerter og ble flyttet over i en seng med oppreist rygglene og på hjul som ble trillet inn i rettssalen etter lunsjpausen.

Rekruttert

John Demjanjuk ble født i den daværende sovjetrepublikken Ukraina og gjorde krigstjeneste i Sovjetunionens røde hær. Da han ble tatt til fange av tyskerne, ble han rekruttert til tjenesten som vakt i konsentrasjonsleirene. I 1951 reiste han til USA, der fikk jobb som bilarbeider og ble amerikansk statsborger.

I 1986 ble han deportert til Israel, der han ble stilt for retten, identifisert som den beryktede SS-vakten «Ivan den grusomme» og dømt til døden for krigsforbrytelser. Men dødsdommen ble senere omstøtt av israelsk høyesterett, som fant grunnlag for tvil om Demjanjuk virkelig var «Ivan den grusomme».

John Demjanjuk har innrømmet at han gjorde tjeneste i flere av nazistenes fangeleirer. Han avviser imidlertid å ha vært i Sobibór, der påtalemyndigheten hevder at opptil 150 tidligere sovjetiske krigsfanger hjalp tyskerne med å drepe fanger.

(NTB)