• Les også: Ingen vet hva jul betyr
 
- DET VAR ÉN MISERABEL EPISODE, Constanza-familien inviterte verden til en sinnssyk, bisarr anti-helligdag som de kalte Festivus. Det var ikke noe stort poeng i serien, det var ikke et plot som ble gjentatt. Det var én jækla episode.

Det skriver skuespilleren Jason Alexander, mannen som spiller George i Seinfeld, om den Seinfeld-episoden som forfølger ham mest. Alexander sier han takler å bli kalt George på gata, han synes til og med det kanskje det er litt ok at han blir spurt hvordan det går med Yankees. Men spørsmålet «Hvordan skal du feire Festivus?», det er han lei av.

Men Festivus feires fortsatt av huga fans 23. desember, akkurat som i den amerikanske komiserien.

DEN FANTASISKAPTE HELLIGDAGEN med mottoet «Festivus for the rest of us» er en sekulær feiring.

Frank Constanza introduserte julealternativet i serien, til sin sønn Georges store fortvilelse. Frank var en julehater som istedenfor juletre satte opp Festivuspålen i stua, en lite oppsiktsvekkende påle av aluminium.

I tillegg besto Festivusfeiringen av «Airing of Grievances». Her skulle man fortelle på hvilke måter andre familiemedlemmer hadde skuffet dem i året som var gått. Seinfeldepisoden som viste denne feiringen, The Strike, ble sendt 18. desember 1997.

Herfra har Festivusfansen sitt evangelium. For eksempel:

Kramer: Is there a tree?

Frank: No. Instead, there's a pole. It requires no decoration. I find tinsel distracting.

Festivusferingen foregår altså uten juggel.

DET KOM IKKE HELT UT AV det blå, denne Festivusferingen som i dag er blitt en kult, på linje med andre fantasifoster som Chrismukkah, sammenslåingen av jødenes Hannukah og de kristnes jul.

Dan O'Kefee skriver om hvordan feiringen ble til i boka The real Festivus. O'Kefee var en ung medforfatter i gjengen som skrev Seinfeld. Han kom opp med ideen om Festivus som et bispor, det skulle være et bittelite, morsomt element.

Men for Dan O'Keefe var Festivus delvis alvor. Feiringen var nemlig ikke noe han kom opp med selv.

I hans familie hadde de feiret Festivus siden 1960-tallet.

- Det var far som fant den på, vår ekte far, Daniel O'Keefe sr., skriver sønnen i boka om feiringen.

IFØLGE JUNIOR er TV-versjonen av Festivus ikke helt autentisk. Den ekte versjonen var langt mer bisarr.

Faren, sosiolog og redaktør i magasinet «Det beste», likte kanskje ikke de tradisjonelle helligdagene, sønnene spekulerte på om han syns de var for kommersielle, for kristelige eller for hedenske. Noe klart svar har de ikke fått.

I 1966 ble Festivus feiret aller første gang, ifølge en del kilder i februar, for å markere foreldrens første date. Faren påstår både at han tok navnet ut av løse lufta og at det betyr fest på latin.

Barna visste ikke helt hva de feiret. Foreldrene fortalte det aldri. De tre sønnene har tenkt både igjennom om det kan ha vært et ledd i eksperimentering med barn, eller muligens at det dreide seg om ritualer faren hadde fra collage-brorskapet sitt, noe han selv benekter.

ETTER AT DEN POPULÆRE Seinfeld-episoden var vist på TV poppet det opp Festivusfeiringer.

Det er blitt laget egen iskremsmak til Festivus, det finnes Festivusvin, øl, sang («Gather 'Round the Pole»), oppskrifter og Miss Festivus-konkurranse.

I USA finnes egne studentforeninger som har videreutviklet Festivuskonseptet ganske spektakulært. I mange år nå har restauranter arrangert Festivus. I Wisconsin skaffet guvernør Jim Doyle seg en Festivuspåle i 2005, type gulvmodell.

Den er nå på museum. Det var The Wagner Companies som satte pålen i produksjon. Sesongen 2006 solgte de 1600 påler. Du kan kjøpe din egen på nett.

EKTE FESTIVUS foregikk ikke nødvendigvis på lillejulaften, ifølge O'Keefe, det kunne inntreffe alle dager mellom september og mai.

- I det virkelige livet ble det feiret når som helst, når faren min følte for det. Noen år ble det ikke feiret i det hele tatt, andre år to ganger, sier O'Keefe i et nettmøte hos Washington Post.

Festivuspålen av aluminium fantes heller ikke, men en bag og en klokke var viktige ingredienser, uvisst hvorfor.

- Fra faren min. Jeg vet ennå ikke hva det betyr. En eller annen ekkel sexgreie med min mor, frykter jeg. Han vil ikke fortelle meg det og jeg vil ikke vite det, sier O'Keefe junior.

Det som var sentralt, var klagingen på de andre familiemedlemmene, som også er med i Seinfeld. Det var i O'Kefeefamilien vanlig å si fra om alle små og store klager man hadde på de andre, dette ble til og med tatt opp med en eldgammel kassettspiller.

Middag hadde de også i O'Keefe-familien, men her spiste de kalkun eller skinke. I Seinfeld-episoden spiser de noe som ligner kjøttpudding, men de drikker ikke alkohol - som vanlig er i Seinfeld.

«Feats of Strength» er en egen brytekamp som spiller en sentral plass i feiringen i Seinfeld. Her velger familiens overhode konkurrent, og Festivus er ikke over før familiens overhode er beseiret. Brytekamper hadde de også i familien O'Keefe.

Hadde de sanger også? Ifølge det rykende ferske svaret fra Dan O'Keefe, ja:

- Ja. "The Reader's Digest internal politics is giving me an ulcer," "Daddy please stop drinking," "You are now allowed to watch 'Star Trek,' children, because it is paving the way for a military coup against the Constitution," og "When does it get easierrrrrrrr?"

I ÅR FEIRES FESTIVUS blant annet i Washington, hvor det er satt opp en bod der du kan levere inn dine skriftlige klager på folk rundt deg. De vil bli lest opp høyt. I Arkansas har myndighetene i år godkjent en forespørsel om å sette opp en Festivuspåle utenfor delstatsforsamlingen, etter at en konservativ blogger søkte og fikk ja. Han protesterte mot at en ateistgruppe fikk feire vintersolverv der.

Facebook-gruppa for Festivus har fått over 2000 medlemmer. Det er lagt inn over 12000 klager på andre folk med en egen Festivus-applikasjon.

Det er et Festivusmirakel.

Denne artikkelen er skrevet av Magasinets nettredaksjon, og ikke publisert i papirutgaven. Har du spørsmål eller kommentarer, send dem til oss på e-post.